Mike Morgan, director de Prevención y Control de Incendios de Colorado, ha luchado contra incendios durante cuarenta años. Sin embargo, al observar el paisaje actual, su evaluación fue sombría. "Nunca había visto las condiciones que estamos experimentando ahora", dijo.
La principal causa de su preocupación es el Incendio Aspen Acres. Iniciado por actividad humana el 29 de junio de 2026, cerca de un área de acampada en el condado de Custer, el fuego se ha convertido en el incendio forestal activo más grande de Colorado. Ahora cubre aproximadamente 50,000 acres en el terreno montañoso de los condados de Custer y Pueblo. Impulsado por vientos sostenidos de 30 millas por hora, ráfagas repentinas de hasta 100 millas por hora y niveles de humedad por debajo del 10%, el incendio no tiene contención.
La devastación ya es grave. Al menos 180 estructuras han sido consumidas por las llamas, incluyendo 125 en el condado de Pueblo y 55 en el condado de Custer. Entre las pérdidas se encuentra el histórico Horseshoe Lodge. El rápido avance de las llamas ha obligado a más de 2,700 hogares en el condado de Pueblo a evacuar.
Comunidades enteras se están vaciando. Los residentes de las ciudades de Beulah, Rye, San Isabel y Wetmore han recibido órdenes de abandonar sus hogares inmediatamente. La situación se ha vuelto tan grave que las autoridades federales han designado el incendio Aspen Acres como el incidente de fuego activo de mayor prioridad en todo el país.
Una respuesta masiva está en marcha. Más de 300 bomberos están combatiendo las llamas, y más equipos viajan al área. Un equipo especializado de Alaska ha llegado para tomar el control operativo, trayendo recursos técnicos avanzados. En el aire, 14 grandes aviones cisterna esperan en el estado, listos para lanzar agua y retardante de fuego cuando los vientos fuertes se calmen lo suficiente para permitir vuelos seguros. El gobernador Jared Polis aseguró que el estado está desplegando todo el apoyo aéreo necesario.