En el Pacífico central, el océano tiene fiebre. Cada nuevo pronóstico de los modelos meteorológicos europeos más confiables muestra temperaturas más altas que el mes anterior. El Centro Europeo para Pronósticos Meteorológicos a Plazo Medio publicó un pronóstico de mayo que indica que las temperaturas del océano podrían subir aproximadamente 3°C por encima del promedio a finales de 2026. Si se cumple, este El Niño sería tan fuerte como los eventos más intensos registrados, incluyendo el super El Niño de 2015-16 y el evento catastrófico de 1877-78.
Un "super" El Niño se define como un calentamiento del Pacífico de al menos 2°C por encima del promedio. El evento de 2026 superaría claramente este umbral. Lo preocupante es la tendencia: cada pronóstico mensual muestra un evento más fuerte, y los principales sistemas de predicción estacional están de acuerdo. El Centro Europeo, NOAA de Estados Unidos y la Oficina de Meteorología de Australia apuntan hacia un El Niño fuerte que alcanzará su máximo en otoño o finales de 2026.
Cuando el Pacífico ecuatorial se calienta, la atmósfera se reorganiza. Las lluvias que normalmente caen sobre Indonesia se desplazan hacia el este. Australia e Indonesia enfrentan sequías. India y el Sureste Asiático corren riesgo de malas cosechas. El sur de Estados Unidos tendrá inviernos más húmedos. América del Sur, incluyendo Argentina y Uruguay, verá lluvia por encima de lo normal.
La mayor preocupación es el calor. El super El Niño de 2015-16 provocó temperaturas globales récord. Un evento igual en 2026 causaría nuevos récords en 2027, en un planeta que ya es más cálido.