Les os attendaient dans la roche depuis 155 millions d'années. Ils ont attendu un peu plus longtemps avant qu'un berger nommé Dionide Mesa les découvre sur sa ferme dans la province de Chubut, au cœur venteux de la Patagonie.
Aujourd'hui, vingt-cinq ans après cette découverte, le géant a un nom : Bicharracosaurus dionidei. Selon un article publié dans la revue PeerJ, cette espèce est un dinosaure au long cou d'environ 20 mètres. Son squelette change ce que les scientifiques pensaient connaître du Jurassique dans l'hémisphère sud.
Le nom est un hommage. Le genre vient de « bicharraco », un mot espagnol signifiant « grand animal ». Le nom d'espèce, dionidei, rend hommage à Mesa lui-même.
Les chercheurs ont récupéré plus de 30 vertèbres du cou, du dos et de la queue, ainsi que plusieurs côtes et une partie du bassin. Ce squelette montre que c'était un adulte complètement développé.
Mais la chose la plus surprenante concerne l'anatomie étrange de Bicharracosaurus. Ses vertèbres ressemblent à celles de Diplodocus d'Amérique du Nord, mais d'autres parties ressemblent à Giraffatitan d'Afrique. C'est le premier brachiosaure jamais identifié du Jurassique d'Amérique du Sud. Cette découverte remplit un vide important dans notre connaissance des dinosaures du sud du monde.