En mayo de 2026, Somalia participará por primera vez en la Bienal de Venecia, una importante exposición de arte internacional. El pabellón nacional, titulado SADDEXLEEY, busca recuperar el legado cultural del país, afectado por décadas de conflicto. El espacio en Venecia se divide en tres niveles, cada uno dedicado a una artista somalí diferente: Warsan Shire, Asmaa Jama y Ayan Farah. Sus obras exploran temas como la conexión humana, la memoria y la preservación cultural.
El proyecto utiliza la poesía como guía y se inspira en la rica tradición oral de Somalia. Después de la Bienal, la exposición viajará al Museo Nacional de Mogadiscio para servir como recurso educativo. Sin embargo, este debut histórico ha generado un debate sobre la representación y la voz artística de Somalia.
Algunos grupos culturales locales critican que no se consultó adecuadamente a los artistas y organizadores que han trabajado en Somalia durante años. También ha habido controversia por la elección de un co-curador italiano, dada la historia colonial de Italia en Somalia. Organizaciones como la Fundación de Arte de Somalia han expresado su decepción, señalando que la dinámica curatorial está ligada al pasado colonial. A pesar de estas discusiones, la participación de Somalia es un paso significativo para un país que ha enfrentado grandes desafíos. El pabellón será de acceso gratuito para el público.