Au cœur du sud-est du Venezuela, un bâtiment modeste au toit vert a été complètement détruit par une explosion massive. Des images aériennes, partagées par le Président des États-Unis sur les réseaux sociaux, ont marqué la fin violente d'un des fugitifs les plus recherchés d'Amérique latine.
Le 12 juin 2026, une frappe du Commandement Sud des États-Unis a tué Héctor Rusthenford Guerrero Flores. Connu sous le nom de "Niño Guerrero", il était le chef principal du Tren de Aragua, une organisation criminelle internationale notoire. Le Président Donald Trump a annoncé cette action militaire létale le soir suivant sur Truth Social, la décrivant comme une opération exécutée avec précision sous ses ordres personnels.
Cette frappe représente une escalade dans les efforts américains pour démanteler les gangs transnationaux. Elle souligne aussi une nouvelle alliance géopolitique surprenante. L'opération était un effort conjoint entre les forces américaines et les services de sécurité vénézuéliens. Le ministère vénézuélien de la Communication a confirmé l'action commune, indiquant que leur gouvernement avait fourni une assistance technique spécialisée et partagé des renseignements avec les forces américaines. Un haut responsable de l'administration américaine a révélé que la CIA avait également contribué au soutien en renseignements de la mission.
Guerrero Flores, âgé de 43 ans selon les dossiers militaires américains, était insaisissable pour les autorités. Il figurait auparavant sur la liste des personnes recherchées par l'Immigration and Customs Enforcement des États-Unis, et le Département d'État avait offert une récompense allant jusqu'à 5 millions de dollars pour toute information menant à sa capture. Fin 2025, un tribunal fédéral de New York l'avait inculpé pour plusieurs chefs d'accusation, dont association de malfaiteurs en vue de commettre un racket et infractions liées aux armes.
L'ascension de Guerrero Flores est une histoire de pouvoir incontrôlé derrière les barreaux. Le Tren de Aragua a vu le jour au début des années 2010 au sein du pénitencier de Tocorón, dans l'État vénézuélien d'Aragua. Sous un système où les gangs incarcérés avaient le contrôle administratif des installations pour maintenir la paix, Guerrero Flores a bâti un empire. Opérant depuis l'intérieur des murs de la prison, sa direction supervisait des opérations d'extorsion et de trafic de stupéfiants. L'établissement avait été transformé pour inclure un zoo, une piscine et une boîte de nuit.
Sous sa direction, ce qui a commencé comme un gang de prison locale est devenu un réseau criminel s'étendant sur plusieurs continents. Alors que la détérioration économique forçait de nombreux Vénézuéliens à fuir leur pays, le gang s'est intégré dans les communautés où les migrants s'installaient, établissant des bases en Amérique du Sud, en Amérique du Nord et en Europe. En février 2025, l'administration Trump avait officiellement désigné le Tren de Aragua comme une organisation terroriste étrangère.
La frappe réussie dans l'État de Bolívar n'est que le début, selon les responsables américains. Le Secrétaire à la Défense Pete Hegseth a confirmé l'opération et a signalé que d'autres actions militaires étaient à venir. S'exprimant à la télévision peu après l'annonce, Hegseth a déclaré que les États-Unis étaient prêts à lancer des frappes supplémentaires contre les cartels dans toute l'Amérique latine.
Ces futures opérations relèveront d'un nouveau pacte de sécurité régional connu sous le nom de "Americas Counter Cartel Coalition", ou A3C. Cette initiative vise à mettre en commun les moyens militaires et de renseignement américains avec les nations alliées de la région pour poursuivre les organisations criminelles. Interrogé sur la possibilité que des pays comme l'Équateur et le Guatemala puissent s'attendre à des opérations similaires, Hegseth a affirmé qu'ils le pouvaient.
"Ils ont invité notre armée parce qu'ils ont une organisation terroriste étrangère sur leur sol en la personne de Tren de Aragua, le fondateur et chef, et nous avons pu identifier où il se trouvait et le tuer, tout comme nous tuerions al-Qaïda ou l'État islamique", a déclaré Hegseth. Il a établi un parallèle direct entre cette campagne et l'effort antiterroriste américain de deux décennies au Moyen-Orient.
La toile de fond géopolitique de cette frappe est aussi complexe que l'opération militaire elle-même. Cinq mois plus tôt, les forces militaires américaines avaient destitué le président vénézuélien Nicolás Maduro lors d'un raid nocturne. Maduro, qui était nommé co-accusé dans la même mise en accusation fédérale que Guerrero Flores, a été emmené à New York pour faire face à des accusations de trafic de drogue. Suite à sa destitution, son ancien adjoint Delcy Rodriguez a pris le contrôle du gouvernement. L'administration Trump a depuis poursuivi une relation de coopération avec elle, annulant les sanctions précédentes et ouvrant la voie à des opérations conjointes comme celle qui a éliminé Guerrero Flores.
Avec son chef disparu et sa base pénitentiaire d'origine démantelée, l'avenir du Tren de Aragua reste incertain. Pourtant, les ruines fumantes dans l'État de Bolívar envoient un message clair. Les règles d'engagement dans la lutte contre le crime international ont fondamentalement changé.