Dans les hautes montagnes de l'Uttarakhand, une route de pèlerinage essentielle a disparu. Un glissement de terrain massif a détruit 100 mètres de la route nationale Yamunotri, une voie vitale reliant les voyageurs à des sanctuaires sacrés. Pendant deux jours, environ 100 voyageurs sont restés bloqués dans le terrain escarpé. Finalement, des équipes de secours sont arrivées et ont sauvé les pèlerins coincés par-dessus le vide en utilisant uniquement des cordes.
Ce sauvetage spectaculaire en montagne n'était qu'une scène d'une crise nationale. La deuxième semaine de juillet 2026, la mousson du sud-ouest avait recouvert tout le sous-continent indien, apportant un volume d'eau impressionnant. Durant les neuf premiers jours du mois, le pays a enregistré 101,9 millimètres de pluie, dépassant largement la moyenne saisonnière de 73,8 millimètres.
La ville de Surat, pôle occidental, a subi le plus lourd tribut de ce déluge. Connue mondialement pour son commerce de diamants et de textiles, la ville a été submergée par plus de 14 pouces de pluie un dimanche. En une seule semaine, Surat a absorbé près d'un tiers des précipitations qu'elle reçoit habituellement pendant toute la saison de la mousson. Alors que les eaux commençaient à se retirer, la sombre réalité est apparue. Vendredi 11 juillet, les équipes de secours avaient retrouvé 34 victimes dans la ville.
La catastrophe a provoqué une action politique immédiate. Le ministre en chef Bhupendra Patel a annoncé un projet de 500 crores de roupies pour améliorer les infrastructures des criques de la ville afin de prévenir de futures catastrophes. Pendant ce temps, le vice-ministre en chef Harsh Sanghavi a lancé un avertissement sévère, promettant des poursuites judiciaires contre tout entrepreneur ou fonctionnaire si les enquêtes révèlent qu'une construction défectueuse ou une négligence administrative a aggravé la tragédie.
La destruction s'est étendue bien au-delà du Gujarat, faisant des dizaines de morts dans tout le pays. Dans l' Himachal Pradesh, des chutes de pierres ont tué un homme de 70 ans dans le district de Kullu, tandis que 27 routes locales à Shimla ont été fermées. Dans l'Uttar Pradesh, la pluie s'est avérée tout aussi mortelle. Une femme de 60 ans est morte lorsque sa maison en terre s'est effondrée à Muzaffarnagar, et un ouvrier agricole de 21 ans a été frappé par la foudre dans une rizière à Balrampur. Le volume d'eau était historique, la ville de Mawana enregistrant 315 millimètres de pluie en 24 heures.