El conflicto comenzó por un cuerpo. Un joven murió en el centro de tratamiento de Rwampara, cerca de la ciudad congoleña de Bunia, y sus familiares se negaron a aceptar lo que los médicos les dijeron. No era tifoidea. Era Ébola. Querían llevarlo a casa, lavarlo y enterrarlo según la tradición.
Al final del día 21 de mayo de 2026, la policía había disparado advertencias y gas lacrimógeno, dos tiendas se habían quemado, y seis pacientes que recibían tratamiento desaparecieron. Según Al Jazeera y la organización ALIMA, este ataque fue uno de los momentos más alarmantes en un brote que el mundo apenas ha comenzado a reconocer.
Cuatro días antes, el 17 de mayo, la Organización Mundial de la Salud declaró la epidemia una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional. El virus esta vez es Bundibugyo, una cepa rara y sin vacuna disponible. En brotes anteriores, ha matado entre una cuarta parte y la mitad de los infectados.
A finales de mayo, los casos sospechosos en la República Democrática del Congo superaban los 900, con más de 200 muertes. La epidemia se centra en la provincia de Ituri en el este del país, una región que ha sufrido décadas de conflicto armado. Ya se ha extendido a ciudades como Goma y Butembo, y a través de la frontera hacia Kampala, en Uganda.
La desconfianza en el terreno es devastadora. Los ataques a centros de tratamiento se repiten, con pacientes huyendo hacia la comunidad. La brecha diagnóstica, donde las pruebas rápidas no podían detectar Bundibugyo, ha complicado los esfuerzos de contención. Pero en última instancia, todo depende de la confianza, y en Ituri, esa confianza es escasa.