Les mercredis matin à Colombo, les écoles sont silencieuses. Les tribunaux sont fermés. Les bureaux gouvernementaux sont vides, les lumières éteintes. La capitale du Sri Lanka a supprimé un jour de sa semaine.
Ce n'est pas un jour férié. C'est une mesure d'économie de carburant, et elle montre que la crise du détroit d'Ormuz, maintenant à sa dixième semaine, a commencé à transformer la vie quotidienne en Asie.
Depuis le 18 mars, chaque mercredi est un jour de congé public au Sri Lanka pour les travailleurs gouvernementaux, les écoles, les universités et les tribunaux. Les hôpitaux restent ouverts. Les enfants étudient à la maison. Le pays, affaibli par son effondrement économique de 2022, a réactivé le système de carburant rationné d'autrefois.
La cause se trouve à plus de 3 000 kilomètres au nord-ouest, dans un détroit de seulement 21 milles nautiques de largeur. Le détroit d'Ormuz, le passage critique entre le golfe Persique et le golfe d'Oman, transporte normalement un cinquième du pétrole mondial. Environ 84 pour cent du pétrole brut qui le traverse est destiné à l'Asie.
Le trafic a s'est arrêté en début mars, quand la Garde révolutionnaire islamique de l'Iran a militarisé le détroit après la guerre qui a commencé le 28 février. L'Iran a imposé des péages de plus d'un million de dollars par navire. Un cessez-le-feu États-Unis-Iran le 8 avril a donné de l'espoir, mais le 18 avril, l'Iran a fermé à nouveau le détroit.