À plus de mille pieds au-dessus d'un ancien aérodrome de la Bataille d'Angleterre, Harry Heasman, 98 ans, s'est tenu attaché à l'aile supérieure d'un biplan qui traversait le ciel ouvert. Le vent le tirait. En dessous, les champs verts du Cambridgeshire glissaient sous lui. Et pour Heasman, quelques jours avant son 99e anniversaire, c'était l'expérience la plus incroyable de sa vie.
Le 23 mai 2026, Heasman est devenu le détenteur officiel du record Guinness du plus vieil homme marcheur d'aile. L'exploit a eu lieu à l'aérodrome de Duxford, ancienne station de la Royal Air Force et maintenant siège du Musée impérial de la Guerre. Pendant plus de neuf minutes, le vétéran britannique de la Seconde Guerre mondiale s'est tenu sur l'avion.
"C'était l'expérience la plus incroyable de ma vie", a déclaré Heasman. La marche sur aile a commencé dans les années 1920 avec des acrobates américains qui se fixaient aux biplans. Pour Heasman, le rêve remontait presque aussi loin.
Mais cela n'était pas simplement une aventure. Il a entrepris ce record pour collecter des fonds pour le Lennox Children's Cancer Fund, une organisation caritative britannique. Il a dédié sa tentative à la mémoire de sa femme et de son fils, décédés du cancer.
Heasman a passé onze mois à s'entraîner avec un entraîneur physique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, à 14 ans, il avait quitté l'école pour travailler dans une usine de meubles convertie à la production de guerre, où il aidait à construire des planeurs et le bombardier de Havilland Mosquito. À 98 ans, en montant sur un biplan à Duxford, il revenait, en quelque sorte, aux avions de sa jeunesse.