La pequeña ciudad de Andong, ubicada en las colinas del sureste de Corea del Sur, a unos 190 kilómetros de Seúl, es conocida por sus tradiciones confucianas y un pueblo folclórico que tiene designación de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. No es el lugar donde normalmente se decide la política energética global.
El martes pasado, lo fue.
El presidente surcoreano Lee Jae-myung recibió a la primera ministra japonesa Sanae Takaichi en su pueblo natal para una cumbre. La elección del lugar fue un mensaje importante. Era la primera vez que líderes en ejercicio de estos dos países rivales visitaban los pueblos natales el uno del otro. En enero, Lee había viajado a Nara, la antigua capital japonesa donde es originaria Takaichi. Ahora ella devolvía el gesto.
Para dos países cuya relación lleva el peso del dominio colonial japonés de 1910 a 1945, esta diplomacia personal habría sido inimaginable hace poco tiempo.
Pero lo que los reunió no fue la amistad, sino el miedo. Una guerra en Oriente Medio ha causado turbulencia en los mercados energéticos de los que ambas economías dependen. Los dos líderes acordaron cooperar en seguridad de petróleo y gas natural licuado, crear acuerdos de emergencia para intercambiar combustible en crisis, y trabajar en reservas estratégicas y minerales críticos. También abrieron nuevos canales de diálogo entre sus ministerios de energía.