ニューヨーク州のリンデン・アベニュー中学校で、数学の授業が終わるころ、教室の雰囲気が一変する。教師が突然、競り市のような速いテンポで話し始めるのだ。生徒たちは競い合って計算問題を解いていく。この活気ある授業を行っているのは、1961年からこの教室に立ち続けているマーサ・ストリーバーさんだ。
彼女はハイドパークで育ち、ニューヨーク州立大学ニューパルツ校で数学の学位を取得した。その後、レッドフック中央学区で教師としての人生を歩み始めた。2026年7月17日、彼女はワシントンD.C.のコンベンションセンターで、全米教師連盟から「生涯功労賞」を授与された。彼女は「目の前に素晴らしい先生方がたくさんいるのに、なぜ私がこのような賞をいただけるのでしょうか」と感謝と驚きを語った。
彼女が働き始めたときの年給はわずか4,400ドル（現在の価値で約31,000ドル）だった。彼女は1971年に女性として初めて学区の数学部門の責任者になり、49年間その役割を務めた。現在、彼女はニューヨーク州で最も長く現役で働く教師である。
これほど長く働いているため、彼女は同じ家族の何世代もの子どもたちを教えてきた。かつての教え子の中には、現在の学校の校長や学区の幹部になった人もいる。レッドフック学区のジャネット・ワーデン教育長は、彼女が7つの世代にわたって信頼される指導者であり、革新的なリーダーであったと称賛している。
ストリーバーさんは、教育ツールの大きな変化を見てきた。昔、彼女は地域の学校に初期のコンピュータ技術を導入し、同僚に表計算ソフトの使い方を教えた。しかし、最新の人工知能（AI）については慎重な姿勢を見せている。AIが学生の自分で考える力や創造性を損なうのではないかと心配しているのだ。
彼女は、ピザの絵を使って分数を説明するなど、視覚的な方法を好む。また、現在は特別支援教育に力を入れており、サポートが必要な生徒たちを助けている。彼女はこれまでに約900日の病気休暇を一度も使わずに残しており、引退するつもりはないという。学区は、彼女の記録をギネス世界記録に申請している。
全米のメディアが彼女の活動を取り上げているが、彼女は今も目の前の仕事に集中している。彼女は「他の仕事をするなんて考えられません」と語る。レッドフックの家族たちにとって、彼女の楽しい数学の授業はこれからも続いていく。