Samedi matin avant l'aube, une voiture remplie d'explosifs s'est écrasée dans la maison du ministre malien de la Défense. Le général Sadio Camara avait construit sa carrière à Kati, une ville militaire située à 15 kilomètres de la capitale. C'est là qu'en 2020 et 2021, il et ses collègues officiers avaient pris le pouvoir. Le 25 avril 2026, Camara a été tué avec sa deuxième épouse et deux de ses petits-enfants.
Sa mort n'était que le début. Au même moment, des tirs d'armes à feu ont éclaté dans cinq autres villes : Bamako, Sévaré, Mopti, Gao et Kidal. Des explosions ont été entendues près de l'aéroport international Modibo Keita à Bamako. Le pays entier était attaqué du nord au sud.
Ce qui rendait ce matin historique, c'était l'alliance derrière ces attaques. Pendant des années, deux mouvements armés avaient combattu le gouvernement militaire séparément. Le JNIM, une coalition jihadiste affiliée à Al-Qaïda, et le FLA, un mouvement séparatiste touareg, partageaient des ennemis mais pas les mêmes idéologies. Samedi, pour la première fois, ils ont partagé un plan d'attaque.
Le FLA a pris le contrôle de Kidal. Les forces maliennes, accompagnées par des mercenaires du Groupe Africa Corps de la Russie, se sont retirées. C'était un renversement spectaculaire. Deux ans et demi plus tôt, en novembre 2023, l'armée malienne et les combattants russes avaient repris Kidal aux rebelles. Maintenant, cette victoire était annulée.