Nas manhãs de quarta-feira em Colombo, as escolas estão silenciosas. Os tribunais estão fechados. Os escritórios do governo estão vazios, luzes apagadas, computadores desligados. A capital do Sri Lanka removeu efetivamente um dia da semana.
Não é um feriado. É uma medida de economia de combustível e o sinal mais visível de que a crise do Estreito de Hormuz, agora na décima semana, começou a mudar a vida diária em toda a Ásia.
Desde 18 de março, cada quarta-feira é feriado público no Sri Lanka para trabalhadores do governo, escolas, universidades e tribunais. Os hospitais permanecem abertos. As crianças aprendem em casa. O país, ainda abalado pelo colapso económico de 2022, reativou o Sistema de Passe de Combustível que racionava gasolina naquele período anterior.
O Estreito de Hormuz, o ponto de estrangulamento entre o Golfo Pérsico e o Golfo de Omã, normalmente transporta cerca de um quinto do petróleo mundial. Aproximadamente 84% do petróleo bruto que passa por ele é destinado à Ásia.
A maioria desse tráfego parou em março, quando o Corpo de Guarda Revolucionária Islâmica do Irã militarizou o estreito. O Irã cobrou portagens de mais de um milhão de dólares por navio. Um cessar-fogo entre EUA e Irã em 8 de abril deu esperanças de reabertura, mas o Irã fechou novamente em 18 de abril.
Para as Filipinas, que importa 98% do seu petróleo bruto do Médio Oriente, a situação foi brutal. Em março, o diesel passou de 130 pesos por litro. O Presidente Ferdinand Marcos Jr. assinou uma ordem de emergência nacional de energia.