Le changement était minuscule. Quelques degrés du pied, tourné vers l'intérieur ou l'extérieur. Pourtant, sur une année, ce petit ajustement à la façon de marcher a réduit la douleur au genou presque autant qu'un analgésique ordinaire.
C'est le résultat d'une étude contrôlée menée par des chercheurs de l'Université de l'Utah, de NYU Langone Health et de l'Université Stanford. L'étude a impliqué 68 personnes souffrant d'arthrose légère à modérée à l'intérieur du genou.
La moitié des participants ont appris un changement personnalisé dans l'angle de leur pied. L'autre moitié a continué à marcher normalement. La clé était la personnalisation. Les essais précédents donnaient à tous les mêmes instructions, ce qui n'aidait pas toujours.
Cette équipe a utilisé une technologie de capture de mouvement pour calculer exactement quel petit changement du pied, de cinq à dix degrés, réduirait le plus la pression sur le genou interne. L'entraînement s'est déroulé en six séances hebdomadaires, avec l'aide d'un petit appareil vibrant porté sur le tibia.
Les résultats ont été remarquables. Le groupe qui a changé sa façon de marcher a réduit sa douleur de 2,5 points sur une échelle de 10. Le groupe de comparaison n'a amélioré que d'un peu plus d'un point. Les images IRM ont montré une dégradation du cartilage plus lente chez le groupe qui avait modifié sa démarche.