En un samedi chaud de juin 2026, environ 1 500 personnes ont marché de la station Temple à Parliament Square à Londres. Elles ne célébraient pas un anniversaire. Au lieu de cela, elles marquaient une décennie depuis que le Royaume-Uni a voté pour quitter l'Union Européenne, et leur message était clair. Elles ne célébraient pas un anniversaire. Au lieu de cela, elles marquaient une décennie depuis que le Royaume-Uni a voté pour quitter l'Union Européenne, et leur message était clair.
« Je pense que le Brexit a été une mascarade pour le Royaume-Uni », a déclaré Madeleine Kay, une participante de 32 ans à la Marche Nationale pour le Retour. Elle a noté qu'elle souhaite un avenir meilleur, surtout pour les jeunes qui n'ont jamais eu la chance de voter.
Dix ans se sont écoulés depuis que 17,4 millions de Britanniques ont choisi de quitter le bloc. Le paysage politique a été entièrement transformé. Le pays a connu sept Premiers ministres, Keir Starmer annonçant sa démission quelques jours seulement après la date anniversaire. Pourtant, le changement le plus profond s'est produit dans l'esprit des électeurs eux-mêmes.
Aujourd'hui, le remords de l'acheteur est le sentiment national dominant. Les sondages de juin 2026 révèlent que 57 % des adultes britanniques pensent maintenant que quitter l'Union Européenne était le mauvais choix. Seulement 30 % défendent encore la décision. Selon les données des enquêtes, ce sentiment de regret n'est pas une réaction soudaine. Une majorité du public considère le départ comme une erreur depuis l'été 2022.
Les raisons de cette désillusion généralisée sont largement pratiques. Les chiffres du gouvernement analysés par l'Office for Budgetary Responsibility montrent que l'économie nationale a diminué de six pour cent à cause du départ. La Chancelière Rachel Reeves a été franche dans son évaluation, décrivant le départ comme une « erreur chaotique » qui a infligé des « dommages sévères » au pays. Elle estime que le dommage total pourrait atteindre huit pour cent de la production économique de la Grande-Bretagne.
Les électeurs ressentent cette contraction dans leur vie quotidienne. Les enquêtes indiquent que 66 % du public voit un lien direct entre la sortie de l'Europe et l'augmentation du coût de la vie. 65 % supplémentaires l'accusent des difficultés économiques générales, tandis que 57 % pensent qu'il a endommagé les opportunités pour la jeune génération. Pourtant, le regret traverse l'ancien clivage politique. Alors que 89 % de ceux qui ont voté pour rester pensent toujours que le résultat était une erreur, près d'un quart des électeurs d'origine du camp du départ ont également changé d'avis. Même les promesses centrales de la campagne de 2016 ont perdu de leur éclat. Un nombre frappant de 58 % des électeurs du camp du départ admettent maintenant que les traversées frontalières non autorisées se sont en fait aggravées depuis que le pays a repris le contrôle de ses frontières.
Lorsque les chercheurs ont demandé aux citoyens de nommer les principaux avantages du départ, la réponse la plus courante était « incertain ». La deuxième réponse la plus populaire était « rien de valeur ».
Malgré la morosité, la voie à suivre reste compliquée. Un consensus clair existe pour réparer la relation, 65 % des Britanniques souhaitant un partenariat plus fort avec leurs voisins continentaux. Le Premier ministre Starmer a fait écho à ce sentiment avant sa démission, déclarant que la nation doit continuer à avancer vers une alliance européenne solide.
Cependant, la réintégration complète est une question plus épineuse. Alors que la moitié de l'électorat soutiendrait la réadhésion au bloc lors d'un vote hypothétique, cet enthousiasme est fragile. Si le retour signifiait renoncer aux exemptions spéciales dont la Grande-Bretagne jouissait auparavant, le soutien tombe à seulement 35 %.
Il y a aussi des défenseurs vocaux du vote initial. Simon Boyd, un fabricant d'acier qui a fait campagne pour le départ, insiste sur le fait que le pays doit regarder vers l'avant et saisir de nouvelles opportunités. Il a lancé un avertissement sévère à ceux qui rêvent d'un retour, comparant la réadhésion au bloc à l'embarquement sur le Titanic à condition de rendre son gilet de sauvetage.
Pourtant, le temps modifie fondamentalement l'électorat. Depuis le référendum de 2016, six millions de personnes au Royaume-Uni sont décédées. Comme les citoyens plus âgés se sont massivement mobilisés pour soutenir le départ, la composition démographique du pays se déplace vers une génération qui n'a jamais choisi cette voie.
Pour les jeunes militants comme Ceira Sergeant, l'anniversaire est moins une question de regarder en arrière qu'une demande d'un autre lendemain. Alors qu'elle défilait dans Londres, elle a souligné le besoin d'unité et d'espoir, faisant remarquer que les jeunes veulent désespérément quelque chose en quoi croire.