Fin mars 2026, les Philippines ont fait face à une réalité alarmante. Le pays dépend du détroit d'Ormuz pour 94 % de ses importations de pétrole brut. Lorsque des perturbations ont bloqué cette voie navigable vitale du Moyen-Orient, Manille a constaté qu'il ne lui restait que 45 jours de carburant. Le gouvernement a déclaré l'état d'urgence énergétique nationale, utilisant un fonds de 20 milliards de pesos pour acheter deux millions de barils de produits raffinés afin de stabiliser les approvisionnements intérieurs. Le Vietnam, voisin, était dans une situation encore plus difficile, avec à peine un mois de réserves et dépendant du même détroit pour 81 % de son pétrole.
Cette crise a révélé une vérité fragile sur les économies en plein essor de l'Asie. Elles dépendent d'une chaîne d'approvisionnement qui peut se rompre à tout moment, avec environ 13 millions de barils de brut passant normalement par le point stratégique d'Ormuz chaque jour. Désormais, le Japon intervient avec un bouclier financier massif.
Le 15 avril, la Première ministre japonaise Sanae Takaichi a annoncé une initiative de 10 milliards de dollars visant à garantir que la région ne connaisse plus jamais une telle panique. Le projet s'intitule officiellement "Partnership On Wide Energy and Resources Resilience Asia", ou POWERR Asia.
Takaichi a dévoilé le plan lors d'un sommet virtuel de la Communauté de l'Asie pour la Zéro Émission. La réunion d'une heure a rassemblé les dirigeants de 16 nations asiatiques, tous connectés pour discuter d'un thème unique : la survie à l'ère des chaînes d'approvisionnement imprévisibles.
Le cadre japonais propose une solution en deux parties à l'anxiété énergétique de la région. À court terme, les fonds aideront les pays voisins à acheter du pétrole brut et des produits raffinés lors de pénuries soudaines. Mais l'objectif principal est l'avenir. Le Japon veut changer fondamentalement la manière dont l'Asie du Sud-Est stocke son carburant.
Cet été, des spécialistes du gouvernement japonais se rendront aux Philippines, au Vietnam, en Indonésie et en Thaïlande. Leur mission sera d'inspecter les sites de stockage de pétrole existants, d'évaluer leur état et de trouver comment les agrandir. L'objectif ultime est de construire de nouveaux réservoirs et d'établir des systèmes de stockage robustes, augmentant considérablement le nombre de jours pendant lesquels ces nations pourront survivre à des coupures.
Cet engagement de 10 milliards de dollars correspond à peu près à ce que l'ensemble du bloc ASEAN dépense en importations de pétrole brut et de produits pétroliers en une seule année. Le financement proviendra de diverses institutions d'État japonaises, y compris des agences de développement et des organismes d'assurance commerciale, ainsi que de la Banque Asiatique de Développement.
Cependant, cet investissement massif a un poids qui dépasse la simple économie. L'Asie du Sud-Est est actuellement au centre d'une lutte d'influence silencieuse. La Chine domine depuis longtemps le financement des énergies propres dans la région. Par conséquent, en se positionnant comme le garant énergétique de la région, Tokyo fait un pari diplomatique audacieux.
La stratégie redéfinit déjà les alliances. Le président philippin Ferdinand Marcos Jr. a obtenu un accord pour l'aide japonaise dans la construction d'une réserve stratégique nationale de pétrole. La Corée du Sud et Singapour ont également exprimé leur soutien. La vision s'étend au-delà des combustibles fossiles traditionnels, incluant le gaz naturel liquéfié et les énergies renouvelables. Mais pour l'instant, l'accent reste sur la survie immédiate. L'Asie a l'intention d'être prête la prochaine fois que les navires cesseront de naviguer.