El 8 de junio debería haber sido el primer día del año escolar para 3,2 millones de niños filipinos. Sin embargo, a las 7:37 de la mañana, la tierra comenzó a temblar.
Un terremoto de magnitud 7,8 golpeó la costa cerca de la provincia de Sarangani, en el sur de Mindanao, la segunda isla más grande de Filipinas. El epicentro se ubicó aproximadamente 32 kilómetros al suroeste de la ciudad de Maasim, bajo el mar. Al final del día, al menos 32 personas habían muerto y más de 200 resultaron heridas, muchas de ellas atrapadas en edificios que no pudieron resistir el movimiento.
Los daños más graves ocurrieron en la ciudad de General Santos, un puerto con más de 700,000 habitantes conocido como el centro de la industria atunera de Filipinas. Allí, la mañana se volvió violenta. Un edificio comercial de varios pisos que albergaba un restaurante Jollibee se derrumbó. Un edificio escolar de dos pisos cayó con estudiantes atrapados dentro. Un edificio de oficinas de cuatro pisos que contenía a DZRH, una de las emisoras de radio más antiguas del país, se desplomó parcialmente. El Hospital Saint Elizabeth sufrió daños tan graves que pacientes y personal tuvieron que ser evacuados.
Al menos siete personas murieron solo en General Santos, y doce más fueron reportadas desaparecidas. El tsunami que siguió alcanzó las costas filipinas con olas de aproximadamente un metro de altura. El Presidente Ferdinand Marcos Jr. ordenó suspender las clases en las áreas afectadas, impactando a 3,2 millones de estudiantes y 128,000 maestros y personal.