La ciudad de Rochester se prepara para una gran reunión familiar. Los días 24 y 25 de julio, el centro de esta ciudad de Nueva York se transformará en una vibrante celebración de la vida contemporánea. El Festival de Cultura Negra regresa por séptimo año, ocupando el Parcel 5 en East Main Street. La entrada es gratuita y todos están invitados a unirse a la fiesta.
Este año, el evento se centra en el concepto "Regreso a Casa" (Homecoming). Los organizadores piden a los visitantes que muestren su orgullo. Los asistentes vestirán ropa que represente sus raíces educativas, desde escuelas secundarias locales de Rochester y programas técnicos hasta universidades históricamente negras. Los miembros de fraternidades y hermandades profesionales también mostrarán sus letras griegas.
El programa está lleno de tradiciones del vecindario. Los amigos se enfrentarán en un campeonato de cartas Spades, mientras que otros competirán en concursos de saltar la cuerda Double Dutch o patinarán. Las familias podrán disfrutar de áreas de juegos inflables para niños, un desfile de moda y juegos de preguntas y respuestas.
Sin embargo, la actividad más ambiciosa podría ser el baile. El fundador del festival, Will Powers, espera organizar una línea de Soul Train que rompa récords. Esta formación de baile rinde homenaje al legendario programa de televisión creado por Don Cornelius, que fue fundamental para la música negra durante décadas.
Powers lanzó el evento para destacar la influencia cultural global, pero con un enfoque específico en el presente. Quería una ocasión para celebrar los eventos actuales y los logros modernos. "Esto fue algo nuestro, para nosotros", explicó Powers. "Nosotros marcamos las tendencias en moda. Nosotros marcamos las tendencias solo en cultura. Eso es algo que sentí que necesitábamos celebrar". Él imagina el fin de semana como la reunión familiar más grande posible en la ciudad.
Más allá de la música y los juegos, el evento tiene un propósito financiero importante. Más de 50 grupos cívicos, proveedores de alimentos y empresas locales instalarán puestos. Powers diseñó el fin de semana para asegurar que los recursos financieros sigan circulando dentro de la comunidad de Rochester.
Edwin Spencer, director ejecutivo de Sun Lion Financial Group, comparte esta visión. Su empresa ha patrocinado la celebración durante tres años consecutivos. Spencer cree que la ciudad necesita más eventos que resalten el amor y la felicidad de la comunidad.
El talento local proporciona la banda sonora del fin de semana. Cada músico que actúa en el escenario principal es de la zona de Rochester. Mientras tanto, los aficionados a la cocina tienen una atracción especial el 25 de julio. Un evento complementario llamado "Ribs & Rhythm" tendrá lugar simultáneamente. Por una tarifa de entrada de $20, los visitantes pueden probar carnes a la parrilla, ver concursos de cocina y aprender técnicas culinarias.
La celebración también mira hacia el futuro. Los miembros de la comunidad honrarán a educadores negros locales que han guiado a los estudiantes hacia el éxito. Además, los estudiantes que se gradúan de la escuela secundaria pueden solicitar la Beca BCF Next Step. Al enviar una declaración en video, los jóvenes que buscan estudios universitarios, capacitación vocacional o sueños empresariales pueden obtener al menos $500 en apoyo financiero.
Finalmente, el fin de semana combina la nostalgia con el impulso hacia adelante. Como Powers le dijo a The Minority Reporter, el concepto de "regreso a casa" se extiende mucho más allá de las típicas reuniones escolares o los partidos de fútbol. Proporciona un momento para honrar a las personas que dieron forma a la comunidad, mientras inspira a la próxima generación a seguir construyendo su legado.