En mayo de 2026, Becky Pepper-Jackson, de dieciséis años, ganó el campeonato estatal de lanzamiento de peso femenino en West Virginia. Ella estaba tomando medicamentos para suprimir la pubertad y recibiendo terapia de estrógeno. Era la única atleta transgénero identificada públicamente que competía en deportes femeninos en su estado.
Semanas después, su futuro deportivo se convirtió en el centro de una decisión legal histórica. El 30 de junio de 2026, la Corte Suprema de los Estados Unidos emitió un fallo de 6-3 que permite a los estados prohibir que las niñas y mujeres transgénero participen en equipos deportivos femeninos.
Esta decisión es la primera vez que el tribunal más alto del país aborda directamente el intenso debate nacional sobre los atletas transgénero. El fallo validó específicamente dos leyes estatales: la Ley de Equidad en los Deportes Femeninos de Idaho y la Ley para Salvar los Deportes Femeninos de West Virginia. Expertos legales predicen que restricciones similares en otros 27 estados ahora estarán protegidas de desafíos legales.
El juez Brett Kavanaugh escribió la opinión mayoritaria. Concluyó que los estados tienen la autoridad para reservar las categorías deportivas femeninas para personas asignadas como mujeres al nacer. La mayoría determinó que el Título IX, la ley federal de 1972 que prohíbe la discriminación por sexo en la educación, permite explícitamente la separación de los deportes por sexo biológico.
"La Constitución y el Título IX no requieren una reforma de los deportes de mujeres y niñas en todo Estados Unidos", escribió Kavanaugh. La corte resolvió dos batallas legales separadas, una involucrando a Pepper-Jackson y otra a Lindsay Hecox, una estudiante universitaria que intentó unirse a los equipos de atletismo en Boise State University. Tribunales inferiores habían pausado las prohibiciones, citando posibles violaciones de igualdad de protección y del Título IX, antes de la intervención de la Corte Suprema.
Los tres jueces progresistas se opusieron fuertemente al fallo. Los jueces Sonia Sotomayor, Elena Kagan y Ketanji Brown Jackson discreparon por motivos constitucionales, argumentando que la mayoría llegó a una conclusión incorrecta sobre la Cláusula de Igual Protección. Sotomayor afirmó que la decisión impone una carga pesada a un grupo desfavorecido.
El impacto práctico de la decisión se sentirá en todo el país. Investigaciones indican que aproximadamente 122,000 jóvenes transgénero participan en deportes de secundaria en Estados Unidos. Sin embargo, el número de atletas transgénero en niveles de élite es pequeño. La opinión pública en general apoya estas reglas, con un 60% de adultos estadounidenses a favor de que los jóvenes transgénero compitan en equipos que coincidan con su sexo al nacer. El debate ha dividido incluso a atletas femeninas prominentes.