Le Pape Léon XIV a passé le 250e anniversaire de l'indépendance américaine sur l'île italienne de Lampedusa, une île méditerranéenne proche de l'Afrique du Nord. Lampedusa est une porte d'entrée pour les migrants qui fuient la Tunisie et la Libye. Le voyage est très dangereux et la route de la Méditerranée centrale est la plus mortelle au monde. En 2026, environ 14 000 personnes sont arrivées en Italie par la mer, dont une grande partie à Lampedusa. Plus de 35 000 personnes ont disparu en mer depuis 2014.
Le Pape a d'abord visité un cimetière pour rendre hommage aux personnes décédées lors de la traversée. Ensuite, il a marché avec des enfants migrants et a béni une plaque dédiée au Pape François, qui avait visité l'île en 2013 après un naufrage tragique.
Lors d'une messe en plein air, le Pape Léon a parlé à environ 4 000 personnes. Il a dit que rencontrer des personnes démunies demande une réponse humaine et de la compassion. Il a remercié les habitants de Lampedusa pour leur solidarité.
Le Pape a aussi envoyé une lettre aux Américains, leur rappelant que les immigrants ont toujours fait partie des États-Unis. Il a souligné l'importance d'accueillir les migrants avec générosité et de protéger la liberté religieuse.
Le Pape Léon a critiqué les politiques d'immigration et a demandé des voies d'accès sûres et légales pour les migrants. Il a rencontré l'ambassadeur américain, Brian Burch, pour discuter de la paix mondiale. Sa visite à Lampedusa, juste après avoir reçu la Liberty Medal, a mis l'accent sur la responsabilité mondiale plutôt que sur la célébration nationale.