Durante décadas, os submarinos da Coreia do Sul tiveram a mesma fraqueza: precisavam vir à superfície. Alimentados por diesel e eletricidade, conseguiam permanecer sob as ondas apenas por pouco tempo antes de necessitarem de ar. No dia 26 de maio, o país anunciou um plano para mudar isto para sempre.
O Ministro da Defesa Ahn Gyu-back apresentou um mapa estratégico para construir o primeiro submarino com propulsão nuclear da Coreia do Sul, uma embarcação que terá o nome "Jangbogo-N". Ao contrário dos seus antecessores movidos a diesel-elétrico, um submarino nuclear pode permanecer submerso durante semanas ou até meses, passando pelo oceano sem ser detectado.
O ministro designou o programa como um "projeto estratégico nacional". O plano é ambicioso. Segundo múltiplas fontes, o submarino deverá ser lançado em meados da década de 2030 e entrar em serviço no final dessa década. Igualmente impressionante é a promessa de que será construído inteiramente no país, utilizando tecnologia e estaleiros sul-coreanos.
A Coreia do Norte tem construído submarinos capazes de lançar mísseis balísticos desde debaixo de água. A Coreia do Sul prometeu honrar os seus compromissos de não-proliferação e trabalhar com a Agência Internacional de Energia Atómica. O programa está a ser coordenado com os Estados Unidos, refletindo a relação de defesa próxima entre os dois países. O nome "Jang Bogo" remete uma figura tradicional marítima sul-coreana.