Nas Montanhas Rochosas, nos Estados Unidos, as marmotas-amarelas estão a comer muito para sobreviver ao inverno. Estes animais, que são os maiores da família dos esquilos e os únicos nativos do Colorado, precisam de acumular gordura antes que o frio chegue. Ao contrário dos ursos, as marmotas hibernam completamente durante cerca de oito meses, com o corpo a funcionar muito lentamente.
Para ajudar a financiar um importante estudo sobre o clima, investigadores do Laboratório Biológico das Montanhas Rochosas (Rocky Mountain Biological Laboratory) criaram um concurso divertido. Entre 24 e 29 de agosto de 2026, o público pode votar para escolher a marmota mais gorda numa competição chamada "Semana da Marmota Gorda". O evento inspira-se numa competição semelhante no Alasca, a "Fat Bear Week".
Este estudo, que acompanha as marmotas desde 1962, é um dos mais longos sobre mamíferos no mundo. Ajuda os cientistas a entender como os ecossistemas de alta montanha reagem às alterações climáticas. No entanto, o financiamento para a investigação tem diminuído, e o projeto precisa de dinheiro para continuar.
A equipa de investigação também criou uma página na plataforma "OnlyFans", chamada "OnlyMarms", com fotos e vídeos educativos sobre as marmotas, para angariar fundos. A "Semana da Marmota Gorda" é mais uma forma de garantir a sobrevivência destes animais e do projeto científico. Os investigadores esperam que o concurso aumente a consciencialização sobre a importância de estudar estas criaturas e o seu ambiente em mudança.