En la ciudad de Bunia, en el noreste de la República Democrática del Congo, la enfermedad que comenzó entre enfermeros y doctores se ha extendido a 17 zonas de salud. Los primeros enfermos fueron los trabajadores de salud, no los pacientes.
El virus es el ébola Bundibugyo, una de las cuatro especies que infectan humanos y la más rara. Fue identificada por primera vez en 2007 en Uganda occidental. Antes de este año, el mundo había registrado solo dos brotes. Este es el tercero, y el más grande jamás documentado según los Centros para el Control de Enfermedades de Estados Unidos.
Al 8 de junio de 2026, se reportaban 598 casos confirmados y 115 muertes en la República Democrática del Congo, con 297 personas en aislamiento. La provincia de Ituri, donde está Bunia, representa el 94 a 95 por ciento de los casos. El brote también alcanzó las provincias vecinas de Kivu Norte y Kivu Sur.
Luego cruzó la frontera. Uganda reportó 19 casos confirmados y dos muertes. El primer caso fue un congoleño que viajó a Kampala, la capital de Uganda.
Lo que hace peligroso este brote es lo que no existe para combatirlo: no hay vacuna autorizada para el virus Bundibugyo ni tratamiento aprobado. Las vacunas que ayudaron a terminar la epidemia de 2014 a 2016 en África Occidental fueron diseñadas para una especie diferente llamada Zaire.
Por ahora, solo hay tratamiento de apoyo. Los médicos pueden ayudar al cuerpo a luchar contra la enfermedad. Tres vacunas candidatas están en desarrollo, pero ninguna está lista.
El peligro se complica porque ocurre en una región afectada por conflicto armado. La Organización Mundial de la Salud declaró una Emergencia de Salud Pública Internacional, el nivel más alto de alerta. El 5 de junio, el Centro Africano para el Control de Enfermedades lanzó un plan de respuesta continental que cuesta 518 millones de dólares estadounidenses.
Para las personas fuera de la región, el riesgo es bajo. Pero para las familias en Ituri y ahora en Kampala, la pregunta es más inmediata. Las herramientas que terminaron crisis anteriores de ébola no funcionan contra este virus.