Há poucos anos, as cidades americanas enfrentavam um aumento alarmante da violência. A taxa nacional de homicídios disparou em 2021, atingindo 6,8 mortes por cada 100.000 pessoas. Hoje, essa tendência sombria não só parou como inverteu-se com velocidade histórica.
Durante os primeiros quatro meses de 2026, os homicídios nos Estados Unidos caíram 18,7% em comparação com o mesmo período do ano anterior. Isto continua uma grande mudança descendente que começou recentemente. Segundo estatísticas do FBI, os homicídios intencionais caíram cerca de 18,1% em 2025. Isso marca o declínio mais acentuado num único ano em crimes violentos desde 1937.
Os números são impressionantes. Projeções sugerem que a taxa nacional de homicídios em 2025 rondou os 4,0 a 4,1 por 100.000 residentes. Múltiplas análises indicam que este pode ser o nível mais baixo documentado desde pelo menos 1900. O analista de dados de criminalidade Jeff Asher observou que 2025 quase certamente viu a taxa de homicídios mais baixa já registada pelo FBI, uma agência que mantém registos consistentes desde 1960.
"E as evidências disponíveis sugerem que vamos descer ainda mais este ano", observou Asher em maio de 2026.
Esta imagem clara da segurança nacional está disponível mais cedo do que nunca. Em maio de 2026, o FBI divulgou os seus números anuais preliminares meses antes do previsto. Esta rápida divulgação foi possível porque mais de 17.000 agências policiais, representando cerca de 96% da população americana, passaram a submeter os seus dados de criminalidade mensalmente.
O alívio está a espalhar-se por todo o lado. A queda na violência afeta grandes centros urbanos, subúrbios tranquilos e comunidades rurais, sugerindo uma mudança nacional em vez de um acaso regional isolado. No primeiro trimestre de 2026, Washington D.C. viu os homicídios caírem quase 65%. Filadélfia, San Diego e Houston também registaram reduções massivas. As melhorias estendem-se para além dos encontros violentos; entre 2024 e 2025, os crimes contra o património caíram cerca de 12,4%, enquanto os crimes relacionados com roubo caíram 18,5%.
O que está a impulsionar esta era repentina de paz? Especialistas apontam para uma combinação de fatores. O fim da pandemia de COVID-19 trouxe um regresso aos horários de trabalho regulares e ao envolvimento social presencial, estabilizando os bairros. Mas as comunidades também tomaram medidas deliberadas. Em todo o país, os governos locais investiram fortemente em programas de intervenção comunitária contra a violência. Estas iniciativas tratam a violência armada como uma crise de saúde pública, usando divulgação ao nível da rua e apoio individualizado para ajudar aqueles em maior risco.
O financiamento federal do American Rescue Plan Act e do Bipartisan Safer Communities Act ajudou a financiar estes esforços locais, e os resultados são altamente visíveis. Em Baltimore, uma estratégia especializada focada em grupos com risco elevado de violência levou a uma diminuição de 60% nos homicídios entre 2022 e 2025. O Sistema de Gestão de Crises da Cidade de Nova Iorque ajudou a prevenir mais de 1.500 incidentes de tiroteio ao longo de uma década, reduzindo a violência armada em 21% nos bairros participantes. Entretanto, Chicago celebrou recentemente os seus totais mais baixos de crimes violentos em seis décadas.
As agências de aplicação da lei também estão a ter sucesso ao focar-se especificamente nas redes que impulsionam a violência, em vez de depender de prisões generalizadas que inflacionam as taxas gerais de encarceramento. Em King County, Washington, que inclui Seattle, o número de homicídios caiu de 22 no primeiro trimestre de 2022 para apenas nove durante o mesmo período em 2026.
No entanto, aqueles na linha da frente alertam contra a declaração de vitória total. Gary Ernsdorff, um supervisor no gabinete do procurador de King County, apontou que a violência de gangues, roubos à mão armada e tiroteios de carros ainda acontecem, mesmo com a diminuição dos números gerais.
Além disso, a linha de base americana permanece excecionalmente alta para padrões internacionais. Mesmo a estes níveis historicamente baixos do século, os Estados Unidos registam uma taxa de homicídios cerca de duas vezes superior à do vizinho Canadá, que se situa em cerca de 1,9 por 100.000 residentes. Como Asher afirmou sem rodeios, o país ainda está a ver milhares de vidas perdidas.
"Este não é um problema resolvido", alertou Asher.
No entanto, a transformação é inegável. LaMaria Pope, que trabalha com uma organização sem fins lucrativos de prevenção da violência, reconheceu que a luta está longe de terminar. Mas, olhando para as ruas hoje em comparação com o pico da pandemia, ela ofereceu uma nota de esperança silenciosa. A situação, observou ela, é inegavelmente melhor do que há quatro anos.