Christopher Burston avait 73 ans quand il a reçu un diagnostic de cancer du côlon en février 2023. Au lieu de suivre le traitement habituel avec une chirurgie et une chimiothérapie, il a reçu trois doses d'un médicament sur neuf semaines. Trois ans plus tard, il n'a toujours pas de cancer.
Burston participe à l'essai NEOPRISM-CRC, une petite étude britannique dont les résultats ont été présentés à la réunion annuelle de l'Association américaine pour la recherche sur le cancer à San Diego en 2026. Sur les 32 patients de cet essai, pas un seul n'a eu de rechute après environ 33 mois de suivi.
Les chercheurs de l'Université College London ont testé le pembrolizumab, un traitement qui renforce le système immunitaire. Chez 59 pour cent des patients, les chirurgiens n'ont trouvé aucune trace de cancer avant l'opération. Après la chimiothérapie, tous les patients avaient éliminé les traces d'ADN cancéreux de leur sang.
Le cancer du côlon est le quatrième cancer le plus fréquent au Royaume-Uni, avec environ 44 000 nouveaux cas chaque année. Ce nouvel essai offre un espoir important pour les patients atteints de formes particulières de cette maladie. Le pembrolizumab est déjà approuvé pour certains types de cancer avancé, mais ce résultat montre qu'il pourrait être encore plus efficace utilisé plus tôt.