Num sábado de junho de 2026, cerca de 1.500 pessoas marcharam de Temple Station até Parliament Square, em Londres. Não celebravam um aniversário, mas sim uma década desde que o Reino Unido votou pela saída da União Europeia. A mensagem era clara: "Penso que o Brexit foi uma tragédia para o Reino Unido", disse Madeleine Kay, de 32 anos, participante na "National Rejoin March". Ela deseja um futuro melhor, especialmente para os jovens que nunca tiveram a oportunidade de votar.
Dez anos passaram desde que 17,4 milhões de britânicos escolheram sair do bloco. O cenário político transformou-se completamente, com o país a ter sete primeiros-ministros. Keir Starmer anunciou a sua demissão poucos dias após o marco dos dez anos. No entanto, a mudança mais profunda ocorreu na mente dos próprios eleitores.
Atualmente, o arrependimento é o sentimento nacional dominante. Sondagens de junho de 2026 indicam que 57% dos adultos britânicos acreditam agora que sair da União Europeia foi a escolha errada, com apenas 30% a defender a decisão. A maioria do público considera a saída um erro desde o verão de 2022.
As razões para esta desilusão são práticas. Dados do Office for Budgetary Responsibility mostram que a economia nacional encolheu 6% devido à saída. A Chanceler Rachel Reeves descreveu a saída como um "deslize caótico" que causou "danos severos", estimando que o prejuízo total poderá atingir 8% do produto económico da Grã-Bretanha.
Os eleitores sentem esta contração no seu dia a dia. Inquéritos indicam que 66% do público vê uma ligação direta entre a saída da Europa e o aumento do custo de vida. Outros 65% culpam-na pelas dificuldades económicas gerais, e 57% acreditam que prejudicou as oportunidades para a geração mais jovem.
Surpreendentemente, o arrependimento atravessa as divisões políticas originais. Enquanto 89% dos que votaram para ficar ainda acham que o resultado foi um erro, quase um quarto dos eleitores originais do "Leave" mudaram de opinião. Até as promessas centrais da campanha de 2016 perderam o seu brilho. Um impressionante 58% dos eleitores do "Leave" admitem agora que as travessias de fronteira não autorizadas pioraram desde que o país "retomou o controlo" das suas fronteiras.
Quando questionados sobre os principais benefícios de sair, a resposta mais comum foi "incerto". A segunda resposta mais popular foi "nada de valor".
O caminho a seguir continua complicado. Existe um consenso para reparar a relação, com 65% dos britânicos a desejar uma parceria mais forte com os vizinhos continentais. O Primeiro-Ministro Starmer ecoou este sentimento antes da sua demissão, afirmando que a nação deve avançar para uma aliança europeia robusta.
No entanto, a reintegração total é uma questão mais espinhosa. Embora metade do eleitorado apoiasse a readmissão no bloco num voto hipotético, esse entusiasmo é frágil. Se o regresso significasse desistir das isenções especiais que a Grã-Bretanha desfrutava anteriormente, o apoio cairia para apenas 35%.
Existem também defensores vocais do voto original. Simon Boyd, um fabricante de aço que fez campanha pela saída, insiste que o país deve olhar para a frente e abraçar novas oportunidades. Ele ofereceu um aviso severo àqueles que sonham com um regresso, comparando a readmissão no bloco a embarcar no Titanic com a condição de entregar o colete salva-vidas.
Contudo, o tempo está a alterar fundamentalmente o eleitorado. Desde o referendo de 2016, seis milhões de pessoas no Reino Unido morreram. Como os cidadãos mais velhos compareceram em grande número para apoiar a saída, a composição demográfica do país está a mudar para uma geração que nunca escolheu este caminho.
Para jovens ativistas como Ceira Sergeant, o aniversário é menos sobre olhar para trás e mais sobre exigir um amanhã diferente. Enquanto marchava por Londres, ela enfatizou a necessidade de unidade e esperança, apontando que os jovens querem desesperadamente algo em que acreditar.