Le 6 avril, une foule s'est rassemblée lors d'un rassemblement pro-gouvernement à Téhéran. Au-dessus d'eux, sur une bannière, se trouvait le visage de leur nouveau Guide suprême, Mojtaba Khamenei, vêtu de l'uniforme vert-olive de la Garde révolutionnaire islamique. L'image était frappante, mais selon les analystes du Brookings Institution, elle avait été générée par une intelligence artificielle.
Sept semaines après avoir été nommé troisième Guide suprême de la République islamique, le clerc de 56 ans n'a pas fait une seule apparition publique vérifiée. Pas d'allocution télévisée, pas de photographie à un pupitre, pas même un message vocal enregistré. Pour une position qui a été le symbole le plus visible du pouvoir iranien depuis la révolution de 1979, ce silence est sans précédent.
Mojtaba a hérité du titre dans des circonstances catastrophiques. Le 28 février 2026, une frappe aérienne conjointe américaine et israélienne sur Téhéran, appelée Opération Epic Fury, a tué son père Ali Khamenei, qui gouvernait l'Iran depuis 1989. La même vague de frappes a tué l'épouse de Mojtaba, Zahra Haddad-Adel, sa sœur Boshra et une nièce. Selon CNN, Mojtaba lui-même a émergé avec un pied fracturé et des blessures légères au visage.
Huit jours après la frappe, l'Assemblée des experts, composée de 88 membres, l'a élevé à l'unanimité. Puis il a disparu.
Les déclarations portant son nom n'arrivent que sous forme de textes, lus à haute voix par des présentateurs de la télévision d'État iranienne. Le silence a été rempli par une campagne de deepfakes coordonnée, montrant des images générées par intelligence artificielle du nouveau leader. Pendant ce temps, le pouvoir réel semble contrôlé par un conseil militaire de haut officiers de la Garde révolutionnaire.