Des scientifiques ont découvert un immense réservoir de magma sous la Toscane, en Italie. Ce réservoir est caché à plusieurs kilomètres sous la surface paisible de la région. Il contient de la roche en fusion et partiellement fondue, et sa taille est comparable à celle des réservoirs sous les supervolcans célèbres comme Yellowstone.
Malgré sa grande taille, ce réservoir souterrain ne représente pas un danger immédiat. La région n'a pas de grandes caldeiras et la croûte terrestre n'a pas beaucoup bougé récemment. La dernière éruption volcanique notable dans la région a eu lieu il y a environ 300 000 ans et était relativement petite.
Pour trouver ce réservoir, une équipe internationale de scientifiques a utilisé des sismomètres sensibles. Ils ont écouté les vibrations naturelles de la Terre, comme celles causées par les vagues de l'océan. Lorsque ces ondes sismiques traversent le magma, elles ralentissent. En suivant ce ralentissement, les scientifiques ont pu cartographier la croûte terrestre.
Cette découverte explique pourquoi la région de Larderello est connue pour ses sources de vapeur naturelles. La chaleur intense vient du magma en dessous. Cette chaleur est utilisée depuis le début du 20ème siècle pour produire de l'électricité géothermique.
Le magma découvert est très épais, ce qui rend une éruption violente peu probable. De plus, ce réservoir pourrait contenir des éléments rares et du lithium, importants pour les batteries de véhicules électriques et les énergies renouvelables. Les scientifiques pensent que cette méthode de détection est rapide et peu coûteuse, et pourrait aider à trouver d'autres ressources importantes pour la transition énergétique.