引き金 | Wordira

ドラケンが初めてサメ山の仲間にやられたのは、十歳のときだった。

すぐに立ち上がった。そういう生き方しかできなかったから。でも、その日に学んだことは頭に残った。体が大きいだけでは足りない。自分より長くやっている人間は必ずいる。もっと多くの仲間を持つ人間は必ずいる。

龍宮寺堅は渋谷の繁華街にある娼館で育ちました。母親がそこで働いていたのです。父親のことは何も知りませんでした。名前も、顔も。その建物に住んでいた女たちが、堅の世話をしました。計画していたわけではないけれど、放っておけなかったのです。堅は早く背が伸びて、五年生になる頃には二歳上の子よりも大きくなっていました。頭を剃って、頭皮に入れ墨を入れた。それからは、近所の人たちはほとんど目を合わせようとしなくなりました。

サメ山の仲間は違った。堅が子供の頃からその地域を支配していて、娼館の背の高いガキが喧嘩に勝てるようになっても、支配をやめなかった。あの仲間が堅に何かを求めたら、堅はそれをやるしかなかった。

ある昼下がり、奴らが求めたのはマイキーだった。

「第七中に生意気なガキがいる」とサメ山は言った。「マイキーって名乗ってる。連れてこい。」

堅は何も言わずに探しに行った。

コンビニの前でマイキーを見つけた。最初に気づいたのは、どれだけ小さいかということだった。堅より頭一つ分くらい低かった。サメ山がそれなりの重さで言った名前なので、もっと大きいやつを想像していた。このガキを見ていたら、やる気がなくなってしまった。

「兄貴たちが会いたいって言ってる」と堅は言った。「無理やりは連れて行かない。ただ伝えるだけだ。」

マイキーは少しの間、堅を見た。それから肩をすくめた。「わかった。」

「それだけか？」

「脅してないだろ。頼んだだろ。」マイキーはそれが当然のことのように言った。「だから行くよ。」

堅はどう反応したらいいかわからなかったので、ただ歩き始めた。マイキーは隣を歩いた。

サメ山のところに着いたとき、マイキーは立ち止まらなかった。周りを見回して人数を確認することもしなかった。そのままサメ山に向かって走り、顔を蹴った。一つの動き。完全な覚悟。何の前触れもなかった。サメ山は倒れて、なかなか立ち上がれなかった。他の仲間は全員、そのまま固まった。

マイキーは堅の方を向いた。「お前、ドラケンだろ？四中の。」

「そうだ。」

「なんであんな奴らのパシリやってんの？」

堅にはうまい答えがなかった。

「俺たちと一緒にいればいいじゃん」とマイキーは言った。もう決まったことみたいに、簡単に。

堅は一秒も考えなかった。

「いいよ」と言った。

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武道は過去から戻ってきたとき、頭の中に稀咲という名前がずっと引っかかっていました。

直人を見つけて、必要なことを伝えました。メビウスの元総長、小佐奈井信隆の居場所を調べてほしいということです。直人が調べると、工事現場が出てきました。

二人はその端に立って、ヘルメットをかぶった男が監督に怒鳴られているのを見ていました。遅刻したからです。その男は肩幅が広くて、首が太かった。かつて危険な人間だったけれど、今は別の何かになろうとして年月を過ごしてきた、そういう顔をしていました。小佐奈井信隆でした。俯いたまま、何も言わずに怒鳴られていました。

「あいつだ」と直人は静かに言いました。

休憩の時間になったので、二人は近づきました。小佐奈井は、もうすでにわかっているというような顔で二人を見ました。

「トーマンのことは話さない」と、二人が何も言う前に小佐奈井は言った。

「トーマンのことじゃありません」と直人は言いました。「龍宮寺堅さんのことです。」

小佐奈井の顔に何かが走った。怒りじゃなかった。痛みに近いものだった。

「俺は命令していない」と小佐奈井は言った。「何を知っているかは知らないけど、ケンの死を俺は命令していない。」

「じゃあ、誰が？」

小佐奈井はしばらく黙った。工事現場の音が周りで響いていました。

「全部、仕組まれていたんだ」とやっと小佐奈井は言った。「メビウスとトーマンの喧嘩も、誰かが起こしたかった。その後に起きることも、誰かが起こしたかった。ケンを殺すことが目的じゃなかった。ケンの死が引き金だったんだ。その後にトーマンが壊れていったこと、それが本当の目的だった。」小佐奈井は自分の手を見た。「俺は利用されていた。それがわかったときには、もう全部が終わってしまっていた。」監督が名前を呼ぶ声が聞こえたので、小佐奈井は立ち上がった。「ドラケンが死ななければ」と、振り返らずに言った。「俺の人生も違っていたかもしれない。」

小佐奈井は仕事に戻った。

武道はその後ろ姿を見ていました。直人はしばらく考えていました。

「信じる」と直人は言いました。「あれは演技じゃなかった。誰かがメビウスを使って、トーマンを内側から壊そうとしたんだ。」

武道には誰がやったかもうわかっていた。でも名前は口に出さなかった。ただうなずいて、過去へ戻った。

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武道は自転車の後ろで息を飲んだ。

千堂篤は肩の力を抜いてペダルを漕いでいた。別のタイムラインでは死んでしまっていることを全く知らないで。武道は荷台をつかんで、胸の中で何かがゆるむのを感じた。

「大丈夫か？」と篤は聞いた。

「大丈夫だ。」武道は息を整えようとした。「なあ、アッくん。夢ってあるか？本当にやりたいことって。」

篤は真剣に考えた。「美容師かな。俺、向いてると思う。」

「向いてるよ」と武道は言った。「絶対向いてる。」

篤は少し不思議そうに振り返ったけれど、武道は本気だった。

二ブロック先で自転車を降りて、歩いた。マイキーとドラケンを見つけた。パーちんとペヤンも近くにいた。まだ危ない部分は先にあると思っているような、油断した雰囲気だった。でも本当は、もう周りを囲まれているのです。

「マイキー」と武道は言った。「メビウスとの喧嘩、やめてくれ。」

全員が武道を見た。

「誰かが仕組んでる」と武道は言った。「誰かがそれを利用しようとしてる。どうして知ってるか説明できないけど、罠なんだ。」

誰よりも早くパーちんが動いた。武道とマイキーの間に入って、胸に手を当てた。

「もう一回言ってみろ」とパーちんは言った。「殺すぞ。」

「罠なんだ」と武道は言った。

パーちんは殴った。警告じゃなかった。本当の殴り方で、会話を終わらせるための一発だった。武道の頭が後ろに跳ね、血の味がした。でも武道は動かなかった。

「誰かが計画した」と武道はまた言った。「誰かがトーマンを戦わせたいんだ。」

パーちんはまた殴った。武道は立ったままだった。

「俺は引かない。」

マイキーの声が全部を切った。平らで、確かな声だった。「俺たちは戦う。もう決めた。」

ドラケンはパーちんの肩に手を置いて、引き戻した。パーちんはその手を振り払ったけれど、殴るのをやめた。

「まあ」とドラケンはゆっくり言った。血の出ている武道の顔を見ながら。「メビウスのことをもう少し調べてからでもいいんじゃないか。」

マイキーはドラケンの方を向いた。「お前、今トーマンに反対してるのか？」

ドラケンはひるまなかった。マイキーの目を見て、何も言わなかった。ただその問いをそこに置いておいた。

そのとき、後ろから笑い声が聞こえた。

「中学生ベイビー同盟か。」

全員が振り返った。

小佐奈井信隆が通りの端に立っていた。ここでは若くて、顎が太くて、まだ何も失っていない人間の余裕があった。後ろにはメビウスが道の両側に広がっていた。建物の隙間から出てきて、止まっている車の後ろから現れた。かなりの人数だった。

「喧嘩を売ろうとしてるって聞いたぞ」と小佐奈井は首を回しながら言った。「わざわざ来なくていいように、俺が来てやった。」パーちんを見て、笑った。「怒ってるな、坊主。かかってこいよ。」

パーちんは行った。小佐奈井は一歩も引かなかった。まっすぐで、ゆっくりとした一発を放った。パーちんは倒れた。

小佐奈井は倒れたパーちんを見て、それから他の全員を見上げた。

「名前を変えた方がいいんじゃないか。」

メビウスは四方から迫ってきた。