Menos de 24 horas antes do seu avião descolar, o presidente de Taiwan foi informado de que não tinha para onde voar.
As Seicheles, Maurícia e Madagáscar revogaram silenciosamente as autorizações de sobrevoo para a aeronave do Presidente Lai Ching-te, fechando os corredores aéreos necessários para alcançar o sul de África. Os responsáveis taiwaneses consideraram o timing deliberado, concebido para tornar impossível uma rota alternativa. Na terça-feira, 21 de abril, o seu Secretário-Geral anunciou que a viagem foi cancelada.
Foi um ato administrativo pequeno com grande peso histórico. Nenhum presidente taiwanês tinha antes cancelado uma viagem internacional completa por falta de espaço aéreo. Lai seria o primeiro.
O destino era o Reino de Eswatini, uma monarquia no sul de África com aproximadamente 1,2 milhões de habitantes, e o único aliado diplomático restante de Taiwan no continente. A ocasião era uma celebração do Jubileu de Rubi do Rei Mswati III, marcando 40 anos no trono, e o seu 58º aniversário. Lai planeava estar presente desde 22 de abril.
Em vez disso, a sua Ministra dos Negócios Estrangeiros, Lin Chia-lung, foi no seu lugar. Lin aterrou no Aeroporto Internacional Rei Mswati III no sábado, 25 de abril, tendo viajado de jato privado através de um país europeu, um grande desvio para uma jornada que deveria ser direta. As Seicheles e Madagáscar citaram o princípio de "uma China" de Pequim como razão para fecharem o espaço aéreo. Taiwan tem agora apenas 12 aliados diplomáticos formais restantes.