Un samedi après-midi de fin de printemps, le ciel au-dessus de la Nouvelle-Angleterre a pris feu en plein jour. Une météorite de la taille d'un ballon de plage, environ trois mètres de largeur, a traversé l'atmosphère à environ 75 000 kilomètres par heure. Elle a brillé plus fort que le soleil pendant quelques secondes avant de se fragmenter à environ 65 kilomètres d'altitude, près de la frontière entre le Massachusetts et le New Hampshire, au nord de Boston. L'énergie libérée équivalait à environ 300 tonnes de TNT, selon la NASA.
Les ondes de choc ont atteint le sol quelques minutes plus tard. Des personnes dans tout le Massachusetts et jusqu'au Rhode Island ont entendu une forte explosion et ont senti leurs maisons trembler. Beaucoup ont cru à un tremblement de terre, mais l'USGS n'a détecté aucune activité sismique.
La NASA a rapidement confirmé que l'explosion venait d'une météorite particulièrement brillante, appelée bolide. Ce qui rend cet événement remarquable, c'est que la NASA a pu suivre les fragments jusqu'au sol.
En utilisant les données d'un satellite météorologique NOAA, le GOES-19, et des capteurs terrestres, la NASA a reconstruit le chemin de l'objet. Les fragments ont atterri dans la Baie de Cape Cod, à environ 111 mètres de profondeur. La NASA a appelé cet événement un "écraseur de poissons" en termes scientifiques. Bien que les fragments soient techniquement accessibles, une récupération réelle est très peu probable. Ils reposent maintenant silencieusement au fond de la baie.