Giacomo De Mola estaba explorando las aguas cerca de la costa occidental de Sicilia cuando su sonar detectó una gran forma oscura. El pescador local pensó que era solo una roca grande en el fondo del mar. Decidió bucear para verla más de cerca. Al descender 46 metros, la forma oscura comenzó a verse con claridad.
"Me acerqué más", compartió De Mola en una publicación en redes sociales. "Y mi corazón se detuvo. No era una roca. Debajo de mí había una inmensa cantidad de ánforas".
Lo que De Mola encontró, a unas tres millas náuticas del puerto de Mazara del Vallo, era un barco romano hundido que data de hace unos 2.100 años. Según informes de BBC News y CBS News, el antiguo barco mide aproximadamente 21 metros de largo y 6 metros de ancho. Ha estado en las profundidades del mar Mediterráneo desde los últimos años de la República Romana.
El fondo marino estaba cubierto con cientos de recipientes de cerámica intactos. Los expertos identificaron la mayoría de estas vasijas como ánforas Dressel 1A. Estas tinajas de arcilla altas y tubulares se diseñaron para transportar vino por el mundo antiguo.
Durante los siglos II y I a.C., la República Romana expandía su influencia, lo que provocó un gran aumento del comercio marítimo. Las ánforas Dressel 1A se fabricaban principalmente en la costa tirrena de Italia. Desde allí, los barcos mercantes navegaban por las rutas comerciales del Mediterráneo. Sicilia era un cruce vital que conectaba la península italiana con los mercados del norte de África y el Mediterráneo central.
La carga también sugiere una red comercial diversa. Además de las tinajas de vino italianas, los investigadores descubrieron un ánfora neo-púnica y recipientes Lamboglia 2, probablemente del norte de África. También se encontraron componentes de anclas de plomo, como informó Arkeonews.
Las autoridades italianas se movilizaron rápidamente para asegurar y estudiar el sitio. Participaron equipos especializados como la división de patrimonio cultural de los Carabinieri, conocida como la "Squadra", y la unidad submarina de los Carabinieri en Mesina, junto con la Soprintendenza del Mare, la autoridad regional para la protección marina de Sicilia.
El Ministro de Cultura de Italia, Alessandro Giuli, elogió el hallazgo, calificándolo como uno de los descubrimientos arqueológicos submarinos más importantes de los últimos años. Valeria Li Vigni, Superintendente del Mar para Sicilia, explicó que el Mediterráneo siempre ofrece pistas valiosas sobre el comercio marítimo histórico y que este pecio ayudará a comprender mejor la vida a bordo de estas antiguas embarcaciones y las relaciones económicas entre las comunidades costeras.
Actualmente, la Soprintendenza del Mare está mapeando el pecio y el fondo marino circundante para documentar el área y establecer medidas de conservación. El descubrimiento ofrece una visión única de la navegación antigua y el elemento humano es profundo, ya que el barco y su carga permanecieron ocultos durante más de veinte siglos.