Au coeur de Stonehenge se trouve une dalle de gres pesant six tonnes. Elle repose a plat, partiellement enfouie sous deux pierres tombees, facile a ignorer parmi les pierres dressees autour d'elle. Pourtant, cette pierre est devenue le centre d'une grande enigme du monument. Comment y est-elle arrivee?
La reponse, selon une etude publiee le 4 juin 2026 dans le Journal of Quaternary Science, est difficile a croire : les gens l'ont transportee environ 700 kilometres depuis le nord de l'Ecosse jusqu'a une plaine herbeuse dans le sud de l'Angleterre.
La Pierre de l'Autel, comme on l'appelle, se trouve au centre de Stonehenge sur Salisbury Plain. Pendant plus d'un siecle, les chercheurs pensaient que toutes les petites "pierres bleues" du monument venaient du pays de Galles. Cette idee a change en 2024, quand une etude importante a montre que la Pierre de l'Autel venait du nord-est de l'Ecosse, dans une region appelee le Bassin d'Orkney.
Des chercheurs de l'Universite Curtin en Australie et de l'Universite Sheffield Hallam en Angleterre ont etudie comment les glaciers se deplacaient en Grande-Bretagne pendant la derniere Ere glaciaire. Les modeles informatiques ont montre qu'aucun glacier ne pouvait transporter la pierre jusqu'a Stonehenge.
Seules les mains humaines pouvaient completer le voyage. La pierre a ete transportee en etapes : trainee sur le sol et flottee le long des fleuves et des cotes. Cet effort gigantesque montre que les gens du Neolithique avaient une cooperation et une organisation remarquables.
Stonehenge a ete construit il y a environ 5000 a 4000 ans et reste l'un des plus celebres monuments prehistoriques du monde.