Tá cumhacht bhitheolaíoch iontach ag an axolotl, salamander bándearg ó lochanna Mheicsiceo. Má ghearrtar a ghéag, fásann sí ar ais. Fiú má dhéantar damáiste dá chroí nó dá inchinn, téann siad sin i gceart arís freisin. Ar feadh na mblianta, bhí ceist amháin ag eolaithe: cad atá in easnamh ar an duine?
Chreid foireann taighdeoirí ó Ollscoil Wake Forest, Ollscoil Duke agus Ollscoil Wisconsin-Madison go bhfuair siad cuid den fhreagra. An rud is iontaí ná seo: tá an géin cheana féin ag an duine. Ní úsáidimid é a thuilleadh, sin an méid.
I staidéar a foilsíodh in Proceedings of the National Academy of Sciences, d'aimsigh an fhoireann dhá ghéin, SP6 agus SP8, a fheidhmíonn cosúil le lasc mháistir chun cnámha géag a athfhás. Gníomhaíonn na géinte seo i gcraiceann athghiniúnach an axolotl, an zebrafish agus luch araon, trí chréatúr atá scartha ó chéile le céadta milliún bliain d'éabhlóid.
Chun a dheimhniú go raibh SP8 ríthábhachtach, d'úsáid na taighdeoirí CRISPR. Nuair a scriosadh an géin, níor éirigh leis na salamanders a gcnámha a athghiniúint i gceart. I lucha, nuair a múchadh SP6 agus SP8, tharla an rud céanna.
Chruthaigh an fhoireann teiripe géinte bunaithe ar víreas AAV, ina raibh FGF8, móilín comharthaíochta. I lucha a bhí in easnamh SP6 agus SP8, athchóiríodh cuid den chumas athfháis. Is ionann é sin agus dul chun cinn suntasach.
Níl na taighdeoirí ag déanamh gealltanas mór. Tá an obair ag céim luath, agus beidh i bhfad níos mó taighde ag teastáil. Mar sin féin, is léir go bhféadfadh na treoracha bitheolaíocha d'athfhás bheith fós istigh ionainn, cartlannaithe seachas scriosta.