Le ciel du Moyen-Orient s'est de nouveau illuminé mardi soir. Pour le douzième jour d'affilée, les forces américaines ont lancé une série de munitions contre des sites militaires iraniens. Cette fois, l'armée américaine a utilisé une arme lourde : un bombardier à long rayon d'action B-1, effectuant son premier vol de combat depuis la reprise des hostilités. Capable de transporter deux douzaines d'explosifs massifs ou un essaim de missiles de croisière, cet avion a marqué une nouvelle phase dangereuse dans une guerre qui ne montre aucun signe d'arrêt.
Le bombardement s'est concentré sur des postes d'observation côtiers, des réseaux de défense aérienne et des installations de stockage de drones. L'objectif, selon le Commandement central américain, est de réduire la capacité de l'Iran à menacer la navigation commerciale. Pour resserrer l'étau sur les ports iraniens, les forces américaines ont déjà forcé neuf navires marchands à changer de route et en ont complètement désactivé un autre.
Le coût financier de cette campagne est énorme. Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a confirmé que les États-Unis avaient déjà investi 37,5 milliards de dollars dans le conflit. Le Pentagone demande maintenant 67 milliards de dollars supplémentaires pour maintenir les opérations.
La rhétorique s'intensifie aussi vite que les budgets militaires. Le président Donald Trump a lancé un avertissement public sévère. Il a déclaré que si les forces iraniennes tiraient sur un navire dans le détroit vital d'Ormuz, l'armée américaine détruirait les réseaux électriques ou les ponts iraniens, mentionnant spécifiquement des cibles dans la capitale, Téhéran. Le ministre iranien des Affaires étrangères, Seyed Abbas Araghchi, a rapidement répliqué, promettant qu'une frappe sur l'infrastructure de son pays déclencherait des représailles sévères et décisives.
Ces représailles se déroulent déjà dans la région, où plus de 50 000 soldats américains sont stationnés. Le Corps des gardiens de la révolution islamique d'Iran a annoncé une série d'attaques contre des installations américaines en Jordanie et au Koweït. Sur la base aérienne Ali Al Salem et au camp Udairi au Koweït, les forces iraniennes ont affirmé avoir détruit une batterie de missiles Patriot, une installation abritant des drones MQ-9 et des abris d'hélicoptères. En Jordanie, elles ont rapporté avoir détruit un système radar THAAD et provoqué des incendies dans des dépôts de carburant.
Des analyses indépendantes confirment l'ampleur des destructions. Des images satellites examinées par le New York Times ont révélé qu'en deux semaines, des frappes iraniennes avaient endommagé des dortoirs, des systèmes radar et des zones de travail sur neuf sites militaires américains différents. Le bilan humain s'alourdit également. Dans le sud-ouest de l'Iran, une frappe de missile près de la frontière irakienne, dans la province du Khouzistan, a fait deux morts et onze blessés.
Le chaos se propage à la mer Rouge. Le groupe militant Houthi, basé au Yémen avec le soutien de l'Iran, a lancé des missiles de croisière et des drones sur deux pétroliers opérés par l'Arabie saoudite, le Layla et l'Encelia. Le groupe affirme que ses actions ont contraint une dizaine de navires à abandonner leurs routes dans cette voie navigable. Le secrétaire d'État Marco Rubio a suggéré que les Houthis étaient manipulés par Téhéran, les exhortant à se retirer du conflit.
L'économie mondiale ressent les répercussions. Avant le conflit, le détroit d'Ormuz gérait environ un cinquième du pétrole et du gaz naturel mondiaux. Désormais, les prix du pétrole brut Brent ont grimpé à près de 97 dollars le baril. La Banque mondiale a tiré la sonnette d'alarme, avertissant que si la violence se prolongeait pendant six mois supplémentaires, la croissance économique mondiale pourrait chuter à seulement 1,3 % cette année.
En coulisses, un puzzle géopolitique plus sombre émerge. Les agences de renseignement américaines enquêtent pour savoir si la Russie a fourni une technologie de drone avancée ou des coordonnées de ciblage pour aider l'Iran à frapper des postes de la CIA. Deux de ces installations de renseignement, situées en Arabie saoudite et dans l'est de l'Irak, ont été touchées plus tôt en mars.
Il y a seulement un mois, un accord de paix négocié par le Pakistan offrait une lueur d'espoir. Cet accord visait à suspendre les combats et à ouvrir des discussions sur la sécurité maritime et les ambitions nucléaires. Au lieu de cela, la trêve s'est brisée en juillet au milieu d'accusations mutuelles de trahison. Maintenant, avec des bombardiers en vol et des milliards de dollars investis dans l'effort de guerre, la perspective de paix semble plus lointaine que jamais.