En la primavera de 2021, apenas había unos pocos equipos de flag football femenino en Ohio. Sin embargo, en solo cinco años, la situación ha cambiado completamente. Para mayo de 2026, las estudiantes ya competían por un trofeo estatal en el Pro Football Hall of Fame en Canton. Ahora, este rápido crecimiento ha recibido la aprobación oficial. En junio de 2026, la junta de directores de la OHSAA (Ohio High School Athletic Association) votó por unanimidad para que el flag football femenino sea un deporte oficial de preparatoria. A partir del año académico 2026-27, será el deporte número 29 sancionado en el estado. Esta decisión abre oportunidades para muchas deportistas. Según los Cleveland Browns, la mitad de las jóvenes que participan en estos programas nunca antes habían jugado un deporte de preparatoria. El flag football, una versión del fútbol americano sin contacto físico, les ha ofrecido una forma accesible de participar en el atletismo escolar. Este logro fue posible gracias al esfuerzo coordinado de los equipos profesionales de fútbol americano de Ohio, como los Cleveland Browns y los Cincinnati Bengals, que proporcionaron apoyo, equipamiento y financiación. El número de escuelas participantes aumentó significativamente, superando el umbral necesario para el reconocimiento oficial. Elizabeth Blackburn, vicepresidenta de los Bengals, destacó la gran pasión y talento de las jóvenes por este deporte. Hannah Lee y Jenner Tekancic, del equipo de los Browns, jugaron roles clave en la organización y la creación de una asociación de entrenadores, un requisito de la OHSAA. Ohio utiliza un formato de cinco contra cinco, similar a las ligas profesionales y a los estándares internacionales, lo cual es importante ya que el flag football debutará en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. El estado de Ohio no es el único; 40 estados en EE. UU. ya ofrecen programas de fútbol femenino en preparatoria. Macedonia Nordonia ganó el primer campeonato estatal sancionado por la OHSAA en mayo de 2026. Miles de jóvenes ahora serán atletas oficiales, y para algunas, este podría ser el comienzo de un camino hacia los Juegos Olímpicos.