El Estrecho de Ormuz, antes una ruta marítima muy transitada por donde pasaba una quinta parte del petróleo y gas natural mundial, está ahora extrañamente tranquilo. Solo ocho barcos se atrevieron a cruzar el 17 de julio. Esto se debe a una guerra en expansión, ya que un frágil acuerdo de paz de junio ha fracasado por completo. Estados Unidos e Irán intercambian duros golpes militares, afectando a países vecinos y elevando los precios del petróleo a más de 86 dólares por barril.
Para el 18 de julio de 2026, las fuerzas estadounidenses habían bombardeado instalaciones militares iraníes durante siete noches seguidas. Inicialmente, el Pentágono se centró en sistemas navales y depósitos de municiones, pero ahora ha cambiado su enfoque hacia infraestructuras vitales. Los aviones de guerra estadounidenses destruyeron rutas de transporte y pasajes en el sur de Irán, especialmente alrededor de Bandar Abbas, un importante puerto y base naval, para aislarlo. El Secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, mostró imágenes de la demolición de una instalación de vigilancia.
Irán ha respondido con un contraataque masivo, lanzando drones y misiles contra naciones aliadas de Estados Unidos en Oriente Medio, como Bahréin, Catar y Jordania, que albergan bases militares estadounidenses. En Kuwait, los ataques iraníes dañaron una planta de tratamiento de agua, afectando la generación eléctrica y forzando medidas de conservación de energía. Kuwait cerró temporalmente su espacio aéreo y pospuso vuelos.
Naciones vecinas como Irak y Jordania han interceptado drones y proyectiles iraníes. El conflicto se basa en un desacuerdo sobre la autoridad en el Estrecho de Ormuz. Teherán reclama el derecho a regular el tráfico marítimo, mientras que Washington exige que la vía fluvial permanezca libre. Estados Unidos ha restablecido un bloqueo naval y ha cancelado exenciones para la venta de petróleo iraní.
Las bajas aumentan. Las autoridades iraníes informan de hasta 50 muertos y más de 400 heridos desde finales de junio. Por parte estadounidense, 13 militares resultaron heridos a mediados de julio, sumándose a las 14 muertes y 427 heridos desde el inicio de la guerra. Las raíces del conflicto se remontan a un bombardeo que mató al Líder Supremo de Irán, el Ayatolá Ali Khamenei, el 28 de febrero de 2026.
El presidente de EE.UU., Donald Trump, ha amenazado con bombardear infraestructuras civiles iraníes, lo que ha sido condenado por expertos internacionales y la ONU. La Guardia Revolucionaria de Irán ha advertido que si los ataques aéreos estadounidenses continúan, pasarán a una postura militar agresiva. Oriente Medio se encuentra al borde de un desastre mayor.