Sur une ile couverte de forets, situee plus pres de l'Indonesie que de l'Inde, les scies mecaniques ont commence leur travail. Grande Nicobar est l'extremite sud de l'Inde, situee a 1600 kilometres du continent. Cette ile, presque entierement couverte de foret tropicale, va devenir le site d'un grand projet de construction: un port de commerce de 9 milliards de dollars, un aeroport et une nouvelle ville.
Pourquoi cet endroit? L'ile se trouve pres du detroit de Malacca, l'une des routes maritimes les plus importantes du monde. L'Inde voit ce projet comme un moyen de renforcer sa presence dans l'Ocean Indien et de contrebalancer la Chine, dont l'energie et le commerce dependent beaucoup de ce passage etroit.
Cependant, le projet aura des consequences graves. Le gouvernement a declare que 964000 arbres seront abattus. Des scientifiques independants craignent que ce nombre soit plus eleve. La baie de Galathea, ou sera construit le port, est un lieu important de reproduction pour les tortues luth geantes. Des recifs de corail s'y trouvent aussi.
L'ile est habitee par deux peuples autochtones: les Shompen et les Nicobarese. Les Shompen sont parmi les peoples les plus isoles du monde. Ils vivent dans la foret et sont tres peu nombreux. Des experts craignent que ce projet mette en danger la survie de ce peuple.