Plus d'un quart des adultes diabétiques utilisent actuellement des médicaments injectables GLP-1. Ces traitements ont révolutionné la médecine, mais ils présentent des difficultés pratiques : les stylos doivent être conservés au réfrigérateur et les patients doivent surmonter leur réticence à s'auto-injecter. Désormais, une simple pilule quotidienne pourrait offrir les mêmes bénéfices spectaculaires, sans chaîne du froid ni aiguilles.
Le 8 juin 2026, des chercheurs se sont réunis à La Nouvelle-Orléans pour les American Diabetes Association Scientific Sessions afin de présenter les données d'un médicament expérimental, l'elecoglipron. Publiées simultanément dans la prestigieuse revue médicale The Lancet, ces découvertes suggèrent que le nouveau médicament d'AstraZeneca pourrait transformer le traitement de l'obésité et du diabète de type 2.
Découvert initialement par la société biopharmaceutique Eccogene, l'elecoglipron est une petite molécule qui imite une hormone intestinale naturelle pour réguler la glycémie, ralentir la vidange gastrique et réduire l'appétit. AstraZeneca a acquis les droits mondiaux de ce composé en novembre 2023. Contrairement aux anciennes options orales de GLP-1, cette nouvelle pilule ne nécessite pas de jeûne ni de restriction hydrique.
Le potentiel de perte de poids a été testé dans une étude mondiale, VISTA. Les chercheurs ont suivi 310 adultes en surpoids ou obèses dans des centres cliniques en Australie, au Canada, en Allemagne, au Japon, à Taïwan, au Royaume-Uni et aux États-Unis. Aucun participant n'avait de diabète, mais tous présentaient au moins une condition de santé liée au poids.
Les résultats ont été frappants. Les participants prenant la dose la plus élevée (75 mg) ont perdu 10,5 % de leur poids corporel en 26 semaines, contre seulement 0,6 % pour le groupe placebo. La perte de poids ne s'est pas stabilisée. Après 36 semaines, le groupe à forte dose avait perdu en moyenne 11,8 % de son poids initial.
Une étude parallèle, SOLSTICE, a porté sur 404 adultes luttant contre le diabète de type 2 dans neuf pays. Sur 26 semaines, les patients sous 75 mg ont vu leur HbA1c diminuer de 1,9 point de pourcentage, contre seulement 0,2 % pour le placebo. Neuf participants sur dix ont atteint un taux inférieur à 7 %.
Le médicament n'est pas sans effets secondaires. Les plus fréquents étaient des troubles gastro-intestinaux comme la nausée, la diarrhée, les vomissements et la constipation, généralement d'intensité légère à modérée.
L'elecoglipron reste expérimental et n'a pas encore l'approbation de la FDA. Cependant, AstraZeneca prépare déjà des programmes d'essais cliniques de phase 3. S'il arrive en pharmacie, il fera face à une forte concurrence.