Des centaines de serpents se sont échappés de fermes d'élevage dans le sud de la Chine après de graves inondations. À Hengzhou, une ville près du Vietnam, entre 800 et 900 serpents se sont enfuis d'un centre d'élevage. Cela s'est produit après le passage du typhon Maysak, qui a provoqué des pluies historiques. Les pluies ont fait déborder les réservoirs, inondant les fermes.
Parmi les serpents échappés, il y avait des cobras venimeux et des espèces inoffensives. Malheureusement, une femme est décédée après avoir été mordue par un serpent, car elle n'a pas pu se rendre à l'hôpital à temps. Une autre personne a été mordue mais a reçu des soins médicaux urgents.
Les autorités ont demandé aux habitants de ne pas attraper les serpents eux-mêmes et de signaler toute observation. Des équipes spéciales ont été envoyées pour recapturer les animaux avec des filets et des appareils électriques. Un responsable local a précisé que beaucoup de serpents n'étaient pas venimeux.
Les hôpitaux se sont préparés à soigner d'éventuelles nouvelles victimes. Le principal hôpital de Hengzhou a augmenté ses stocks d'antivenin, en particulier celui contre les morsures de cobra.
La région du Guangxi est un centre important pour l'élevage de reptiles en Chine, produisant environ 30 millions d'animaux par an pour la nourriture, le cuir et la médecine. Cette industrie a rendu certains villageois millionnaires.
Cependant, cette évasion de serpents n'est qu'une partie d'une catastrophe plus large. Les inondations ont forcé le déplacement de plus de 130 000 personnes dans le Guangxi et ont détruit de nombreuses cultures et fermes. Dans une ville voisine, un parc animalier a également subi des dommages, libérant plus de 100 animaux.
Le président Xi Jinping a ordonné des efforts de sauvetage et de soutien pour les personnes déplacées. Il a également demandé de renforcer les systèmes d'alerte précoce. Les experts avertissent que le changement climatique pourrait rendre les catastrophes naturelles plus fréquentes et plus difficiles à gérer.