SNSプラットフォーム設計の欠陥で初の民事賠償判決

6歳でYouTubeを見始め、9歳でInstagramを使い始めた女性K.G.M.は、20代に差し掛かる頃、うつ病、不安障害、身体醜形障害を抱えるようになった。彼女はこれらの症状が、延々とスクロールさせる設計を持つプラットフォームで過ごした長年の経験に起因すると法廷で訴えた。

3月25日、ロサンゼルスの陪審は彼女の主張を認めた。12人の陪審員は、InstagramとFacebookを傘下に持つMetaと、GoogleのYouTubeがプラットフォーム設計において過失を犯したと判断。両社は未成年者への危険性を認識しながら、適切な警告を怠ったと結論づけた。賠償額は計600万ドルで、補償的損害賠償300万ドルと懲罰的損害賠償300万ドルに分かれる。責任割合はMeta70%、Google30%と認定された。

これは米国で陪審がSNS企業にプラットフォーム設計を理由とした財務的責任を認めた初の民事裁判であり、全米で連邦裁判所に集約された1,500件超の類似訴訟に多大な影響を与えうる判例となった。今回争点となったのは無限スクロール、自動再生、プッシュ通知、アルゴリズムによる最適化フィードといった機能であり、依存性を高めるよう意図的に設計されたと原告側は主張した。

両社は判決を不服として控訴する意向を示している。法律専門家は今回の流れを1990年代のタバコ訴訟になぞらえており、テクノロジー企業の若年利用者への責任に関する司法の姿勢が転換点を迎えつつあることを示唆している。