2026年7月18日、インドの宇宙企業「スカイルート・エアロスペース」が開発したロケット「ヴィクラム1」が打ち上げられ、地球を回る軌道に入ることに成功しました。民間企業が自力で開発したロケットが軌道に到達したのは、アメリカと中国に続いてインドが世界で3番目です。
このロケットには、18金の彫刻や人工ダイヤモンドで作られた蓮の花、そしてモディ首相の手書きのメッセージカードなどが載せられていました。打ち上げから約15分後、ロケットは高度450キロメートルの軌道に無事到達しました。
スカイルート社は、インド宇宙研究機関（ISRO）の元科学者であるパワン・クマール・チャンダナ氏とナガ・バラト・ダカ氏によって2018年に設立されました。彼らのスタートアップ企業は急成長し、2026年には評価額が10億ドルを超える「ユニコーン企業」となりました。
今回の成功は、インドの宇宙開発における大きな転換点となります。これまでインドの宇宙活動は政府機関であるISROが独占していましたが、2020年の規制緩和によって民間企業の参入が可能になりました。政府の支援を受けながら、民間企業が歴史的な偉業を成し遂げたのです。