Chodail mé go maith, ach dhúisigh mé agus mé buartha.
Sa dorchadas, chuaigh mé tríd an scéal arís, céim ar chéim. Bhí an alibi a thug mé do Bella Duveen láidir. Bhuail mé léi trí huaire. Ní raibh cairdeas sean idir muid, mar sin ní cheapfadh giúiré go raibh mé ag insint bréige ar a son. Agus d'admhaigh Poirot féin go ndeachaigh sé i bhfeidhm air. Ní fhaca mé aon locht ann.
Ach ní raibh muinín agam as Poirot. Bhí aithne mhaith agam air. Chuardódh sé bealach eile, agus roghnódh sé a am féin.
Ag bricfeasta bhí muid beirt an-chiúin le chéile. Labhair muid faoin aimsir agus faoin mbia agus níor dhúirt muid aon rud tábhachtach. Ach thug mé faoi deara go raibh Poirot cúramach agus ciúin ar bhealach nua, agus cheap mé go bhfaca seisean an rud céanna ionamsa.
"Sílim go rachaidh mé amach," arsa mise. "Siúlóid."
"Ní gá duit," arsa Poirot go cairdiúil. "D'fhág na deirfiúracha Dulcibella Coventry ar maidin. Ní fios cá ndeachaigh siad. Sheiceáil mé sin ar dtús."
Thóg sé a chupán caife agus níor labhair sé arís.
Choinnigh mé m'aghaidh socair. Ba é sin go díreach a bhí mé ag iarraidh a dhéanamh - am a thabhairt do Bella imeacht sula bhféadfadh Poirot aon rud a dhéanamh ina coinne. Bhí sí imithe, agus bhí sin go maith. Ach bhí fadhb nua ann anois. Ní raibh a fhios ag Bella cén alibi a bhí ullmhaithe agam di. Bhí sí ag teastáil uaidh sin, ach ní raibh aon bhealach agam teacht chuici. Agus ní sheolfadh sise teachtaireacht chugamsa, mar bhí a fhios aici go bhféadfadh teachtaireacht ar bith Poirot a thabhairt díreach chuici.
D'fhéach mé ar Poirot ag suí trasna an bhoird. Bhí cuma chiúin air, agus é ag casadh a chupáin ina lámha, agus a intinn in áit éigin eile. D'fhoghlaim mé, le himeacht na mblianta, gurb é sin go díreach an uair ba chontúirtí é. Nuair ba lú a raibh sé ag déanamh, ba mhó a bhí ag tarlú ina cheann.
Chonaic sé mé ag féachaint air agus rinne sé gáire.
"Tá iontas ort cén fáth nach bhfuilim ag rith amach ar fud na tíre," ar seisean. "Níl suim agam duine amháin a chuardach páirc ar phairc nuair nach bhfuil sí ag iarraidh a bheith aimsithe. Tá mé sásta fanacht. Nuair a thiocfaidh an t-am, gheobhaidh mé í."
Mhothaigh mé fuacht nuair a chuala mé sin, ach níor dhúirt mé aon rud.
Tar éis soicind, d'fhiafraigh mé de, go cúthaileach, an raibh cead agam fós a phleananna a chloisteáil.
"Níl aon rún ann," ar seisean. "Filleann muid ar an bhFrainc. Inniu, gan mhoill. Agus filleann muid le chéile." D'fhéach sé orm go cúramach. "Ní féidir leat ligean dom dul as do radharc, a chara, agus tá a fhios agam go bhféadfá mé a leanúint i gcamouflage éigin amaideach dá dtaistealóinn liom féin. Is fearr go rachaimid le chéile."
Bhí an ceart aige, agus bhí a fhios agam é. Ba é Poirot, seachas Giraud nó na póilíní Francacha, an contúirt do Bella. Bhí orm fanacht gar dó.
"Ba chóir dom a rá leat," arsa mise, "go mbeidh mé ag obair inár gcoinne fós."
"Tá a fhios agam," arsa Poirot. "Níl imní orm." Leag sé síos a chupán. "Ar aon nós, tá m'intinn ar Jack Renauld."
Bhuail an t-ainm sin mé mar bhuille.
Bhí dearmad iomlán déanta agam ar Jack Renauld. Bhí sé i gcill príosúin sa Fhrainc, agus bhí triail roimhe, agus má chuaigh rudaí go holc, an ghillitin ina dhiaidh sin.
Shuigh mé leis an smaoineamh sin ar feadh soicind. D'fhéadfainn Bella a chosaint. Ach dá gciontaítí agus dá gcuirfí chun báis fear neamhchiontach mar gheall air sin, ní tarrtháil a bheadh ann - rud i bhfad níos measa.
Chuir mé an smaoineamh sin ar leataobh. Saorfaí Jack. Caithfidh sé go saorfaí é. Ní raibh go leor fianaise ann chun é a chiontú.
Ach d'fhan an eagla.
Smaoinigh mé air seo agus muid ag pacáil agus ag íoc an bhille agus ag déanamh socruithe don turas. Ní raibh a fhios ag Bella go fóill go raibh Jack Renauld gafa. Nuair a chloisfeadh sí é - agus chloisfeadh sí é - an ligfeadh sí dá saol a bheith slánaithe ar chostas a shaoil siúd? Ní cheapainn go ligfeadh. Agus ní raibh a cás, dá dtiocfadh sí chun cinn, gan dóchas ar fad. D'fhéadfadh sí éad agus teannas a lua, coireacht paisin. Bhí sí óg, agus bheadh sin tábhachtach do ghiúiré. Mharaigh sí an t-uasal Renauld níos sine de thimpiste, nuair a bhí sí ag lorg a mhic - ach bhí an cúis chéanna taobh thiar den ghníomh pé bealach. Fiú amháin mar sin, b'é an rud ab fhearr a d'fhéadfadh sí a bheith ag súil leis ná pianbhreith laghdaithe. Chiallaigh sin blianta sa phríosún fós. Ní fhéadfainn glacadh leis sin di.
Mar sin caithfidh an dá rud a bheith fíor. Caithfidh Bella a bheith saor, agus caithfidh Jack Renauld a bheith saor. Gheobhaidh Poirot míniú eile - bealach eile go dtí an fhírinne nach rachaidh tríd Bella. Rinne sé é sin roimhe. Dhéanfadh sé arís é.
Dúirt mé seo liom féin go daingean agus muid ag siúl chuig an stáisiún.
Siúil Poirot in aice liom, a bhata ag bualadh ar an gcosán, a aghaidh socair agus doléite. Dúirt sé go raibh ár gcuairt ar Shasana gearr ach go leor, agus go raibh a fhios aige anois gach rud a bhí ag teastáil uaidh a fhios a bheith aige.
Níor thaitin an chaoi ar dhúirt sé é liom.
Ní dheachaigh an eagla ar chúl m'intinne ar shiúl.