No dia 8 de junho, 3,2 milhões de crianças filipinas esperavam começar o novo ano escolar. Às 7:37 da manhã, o chão começou a tremer violentamente.
Um terramoto de magnitude 7,8 atingiu a costa perto da província de Sarangani, na ilha de Mindanau, no sul das Filipinas. O epicentro localizou-se a cerca de 30 quilómetros a sudoeste da cidade de Maasim, sob o oceano. Até ao final do dia, pelo menos 32 pessoas tinham morrido e mais de 200 ficaram feridas.
A cidade de General Santos, um porto com mais de 700 mil habitantes conhecida como o centro da indústria de atum, foi a mais afetada. Um edifício comercial com um restaurante Jollibee desabou. Uma escola de dois andares caiu com estudantes presos dentro. O hospital St. Elizabeth sofreu danos graves e teve de ser evacuado. A cidade estimou prejuízos de cerca de mil milhões de pesos.
Na província de Sarangani, um deslizamento de terra fatal causou mais mortes. Depois veio o tsunami. Uma onda de aproximadamente um metro atingiu as costas, com algumas áreas a registarem ondas mais altas.
O Presidente Ferdinand Marcos Jr. suspendeu as aulas nas áreas afetadas. Como era o primeiro dia de aula, o encerramento afetou 3,2 milhões de estudantes. Os tremores secundários continuaram, o mais forte com magnitude 6,5.