La llamada a la puerta llegó a las 2:00 de la mañana. Jonas Vingegaard, dos veces campeón del Tour de Francia, intentaba descansar antes de una de las etapas más duras del ciclismo profesional. En lugar de dormir, pasó los siguientes 40 minutos sometiéndose a un control antidopaje sorpresa. Cuando los oficiales finalmente se fueron, la estrella danesa se quedó mirando el techo, incapaz de volver a dormirse.
Tres horas después, a las 5:00 de la mañana, las autoridades llegaron para Tadej Pogačar. El ciclista esloveno, que tenía una ventaja de cuatro minutos y medio sobre Vingegaard en la clasificación general, solo pudo descansar cuatro horas esa noche. En los hoteles de los equipos, ocurrieron escenas similares. Los representantes de los equipos señalaron que los inspectores habían estado llegando entre las 11:00 de la noche y las 6:00 de la mañana durante todo el evento de dos semanas.
El momento no pudo ser más inoportuno. Al amanecer, los ciclistas se enfrentaron a la Etapa 15 del Tour de Francia 2026. La ruta cubría casi 184 kilómetros de terreno montañoso, saliendo de Champagnole y culminando en una brutal subida de 11 kilómetros hasta el Plateau de Solaison con una pendiente promedio del nueve por ciento. Los atletas exhaustos fueron llevados al límite.
Entonces, ocurrió un desastre. Vingegaard se cayó fuertemente durante la etapa, fracturándose la clavícula. La grave lesión lo obligó a abandonar la carrera por completo. El incidente encendió un debate sobre el bienestar de los atletas. Remco Evenepoel, el ciclista belga que ganó la etapa, dijo que es "inhumano despertarnos en medio de la noche". Pogačar señaló que una noche de sueño arruinada podría hacer que un ciclista pierda la concentración en un descenso peligroso.
La Agencia Internacional de Pruebas defendió las visitas nocturnas, afirmando que un juez en París había aprobado el horario inusual. Las reglas estándar restringen los controles entre las 6:00 y las 11:00, pero existen excepciones si hay sospecha de trampa. La agencia mantuvo que proteger la integridad de la competencia a veces requiere pruebas fuera del horario normal, incluso si interrumpe la recuperación vital.