100年以上もの間、アフリカの選手たちはオリンピックで活躍してきましたが、アフリカ大陸で大会が開催されたことは一度もありませんでした。しかし、2026年10月31日から、西アフリカのセネガルでユースオリンピックが開催されることになり、この歴史が変わります。これはアフリカ大陸で初めて開催されるオリンピック大会です。
大会には17歳以下の若い選手たち約2,700人が集まります。国際オリンピック委員会（IOC）にとって重要な一歩として、男女の参加者数が完全に同数になります。また、今回は初めて「ユース難民選手団」も参加します。大会は当初2022年に予定されていましたが、世界的なパンデミックの影響で4年延期されました。現在は、首都ダカール、ディアムニアディオ、そしてサリの3つの地域で準備が急ピッチで進められています。
多くの競技の中でも、7人制ラグビーが注目を集めています。セネガルはすでに18歳以下のチームを編成し、厳しい練習を行っています。元ケニア代表のハンプリー・カヤンゲ氏は、この大会が地域の若者にとって大きなチャンスになると期待しています。大会の公式スローガンは「アフリカが歓迎し、ダカールが祝う」で、セネガルの温かいもてなしの文化を表しています。関係者は、この大会がアフリカの新しい歴史の始まりになると確信しています。