En septembre 1976, une bombe a détruit une voiture près de Sheridan Circle à Washington D.C., tuant Orlando Letelier, un exilé chilien, et Ronni Karpen Moffitt, une Américaine de 25 ans. Près de cinquante ans après, un tribunal de Santiago a rendu un verdict. Le 18 juin 2026, la juge Paola Plaza González a condamné trois anciens agents de la police secrète chilienne à 15 ans de prison pour leur rôle dans la mort de Moffitt.
Les condamnés, Pedro Octavio Espinoza Bravo, José Octavio Zara Holger et Raúl Eduardo Iturriaga Neumann, ont été reconnus coupables d'homicide aggravé. Espinoza et Iturriaga purgent déjà des peines pour d'autres crimes. Zara avait été libéré en août 2025, mais a été arrêté à nouveau. L'assassinat de 1976 était une mission secrète dirigée par la DINA, l'agence de renseignement sous le général Augusto Pinochet. Letelier, ancien ministre, était la cible principale. Il critiquait le régime de Pinochet depuis les États-Unis.
L'attentat faisait partie de l'Opération Condor, une campagne de terreur menée par des dictatures sud-américaines avec le soutien des États-Unis, causant environ 60 000 morts. Michael Townley, un agent de la DINA, a construit la bombe. Les trois hommes condamnés ont été formés à l'École des Amériques aux États-Unis. Des documents montrent que des responsables américains, dont Henry Kissinger, étaient au courant de ces complots. Les avertissements ont été annulés avant l'attentat.
Bien que les peines soient de 15 ans, les issues judiciaires ont varié. Townley a été libéré dans le cadre d'un programme de protection des témoins. Fernández Larios a purgé sept mois. Les États-Unis ont arrêté Fernández Larios en 2025 et le Chili demande son extradition. Les verdicts actuels concernent la mort de Moffitt. En 2012, un tribunal chilien avait décidé que son meurtre nécessitait une procédure distincte. Auparavant, en 1993, le chef de la DINA et Espinoza avaient été condamnés pour l'assassinat de Letelier.
Pour les familles, ce verdict est doux-amer. La nièce de Moffitt a déclaré que la justice était rendue tardivement. L'Institut for Policy Studies a lutté pendant des décennies pour la justice. Le fils de Letelier a salué la décision comme un acte de justice où la vérité a prévalu.