その効果はゆっくりと、ほとんど気づかないうちに積み重なっていく。そして、何十万人もの人々にとって、その効果は突然失われてしまう。
二つの新しい研究が、GLP-1薬（オゼンピックやウェゴビーを含む薬の種類）が心臓に与える影響と、服用をやめたときに何が起きるかを明らかにした。
最初の研究はイギリスから届いた朗報だ。アングリア・ラスキン大学が主導したレビューで、11の大規模な国際臨床試験から9万人以上のデータが分析された。その結果、GLP-1薬は心臓発作や脳卒中、心血管による死亡などの重大な心血管イベントをプラセボと比べて約13％減少させることがわかった。また、心不全による入院リスクや、あらゆる原因による死亡リスクも低下した。この効果は、2型糖尿病、肥満、既存の心疾患を持つ患者すべてに見られた。
一方、セントルイスのワシントン大学医学部が実施した別の研究では、より不安な事実が明らかになった。ジヤド・アル・アリー博士のチームは、2型糖尿病を持つアメリカの退役軍人33万3687人の記録を調査した。GLP-1薬を3年間継続して服用すると、重大な心血管イベントが18％減少した。しかし、服用をやめると保護効果は失われ始め、中断後1年で約14％、2年で最大22％リスクが上昇した。
研究では、GLP-1薬の利用者の約26％が完全に服用をやめ、約23％が6か月以上の中断を経験していた。アル・アリー博士はこの現象を「代謝的ムチ打ち」と表現し、「やめると体重だけでなく、炎症、血圧、コレステロールも戻ってくる」と説明した。
二つの研究が伝えるメッセージは一致している。GLP-1薬を継続することで心臓は守られるが、その効果はやめた瞬間から失われ始めるのだ。