Las aguas del río Tíber están bajando y las ruinas del Imperio Romano están saliendo a la superficie. Italia está sufriendo una grave escasez de agua. El río Tíber ha bajado a su punto más bajo en varios años. El río, que históricamente ha sido vital para Roma, ahora lleva menos de 80 metros cúbicos por segundo, la mitad de su volumen normal. Esta sequía ha descubierto una parte olvidada de la historia en el corazón de la ciudad.
Cerca de la Basílica de San Pedro, dos antiguos soportes de piedra han aparecido cerca del cruce moderno de Vittorio Emanuele. Estas ruinas pertenecen al Pons Neronianus, conocido como el Puente de Nerón. Construido en el primer siglo del Imperio Romano, el puente conectaba el centro de Roma con la orilla este. Hoy, esa zona corresponde a la Plaza de San Pedro.
Los historiadores creen que el puente sirvió para propósitos militares y espirituales, como una ruta para desfiles triunfales. El emperador Nerón, que gobernó del 54 al 68 d.C., está asociado con este lugar, pero los expertos debaten quién lo construyó. Algunos creen que fue construido por Calígula, el tío de Nerón, alrededor del año 39 d.C.
El puente fue construido en una curva peligrosa del río, lo que lo hizo vulnerable a las inundaciones. Para el siglo III, el puente estaba en tan mal estado que los romanos lo desmontaron y usaron sus materiales para construir otro más abajo. Ahora, los cimientos solo se ven cuando Roma está muy seca. Las ruinas aparecen periódicamente cuando las sequías prolongadas bajan el nivel del río.
Giovanni Giganti, que coordina la gestión del agua, explicó que las condiciones climáticas inusuales están causando esta emergencia. "Estamos enfrentando una gran crisis de agua", dijo. "Esto se debe a que tuvimos lluvias abundantes este invierno, pero luego los períodos secos fueron muy largos". Mientras la ciudad espera la lluvia, los residentes y turistas pueden ver un monumento del pasado, expuesto por la sed de la ciudad moderna.