Le 29 mai, quelque part au-dessus de 7 200 mètres sur le Mont Everest, Dawa Sherpa a été vu pour la dernière fois à la Bande Jaune, une section de calcaire que les grimpeurs doivent traverser pour atteindre le sommet. Puis il a disparu.
Pendant six jours, rien. Pas de contact radio. Aucun signe de lui sur les pentes. À cette altitude, dans la zone de la mort, l'air contient à peine un tiers de l'oxygène du niveau de la mer. Le corps humain ne peut pas rester longtemps là-bas. Les gens ne simplement pas attendre d'être trouvés. Ils disparaissent.
Dans sa région natale d'Okhaldhunga, la famille de Dawa a tiré la conclusion que beaucoup de familles de montagne ont dû faire avant eux. Il était parti. Selon l'Associated Press, ils ont commencé les rituels funéraires.
Il avait 52 ans.
Alors, le 4 juin, quelque chose d'presque impossible s'est produit. Une équipe de nettoyage du Sagarmatha Pollution Control Committee, l'organisation qui enlève les bouteilles d'oxygène et les tentes de la montagne la plus haute du monde, travaillait près de la crevasse du Khumbu quand ils ont vu un mouvement. C'était un homme. Il était vivant et il rampait. C'était Dawa Sherpa.
Il a été transporté en avion à un hôpital à Kathmandou, la capitale du Népal. Les médecins l'ont traité pour l'engelure et la déshydratation sévère. C'est rare qu'un grimpeur disparu dans la zone de la mort soit retrouvé vivant. Le froid, l'air mince et l'isolement rendent les sauvetages extraordinairement difficiles. Que cet homme ait pu disparaître pendant presque une semaine à cette altitude, puis être découvert rampant vers la sécurité, place sa survie parmi les plus remarquables de l'Everest.